Violet Hill, The Walking Dead: Daryl Dixon/Ходячие мертвецы: Дэрил Диксон

Название: Violet Hill
Автор: Reno aka  Reno89
Фандом: The Walking Dead: Daryl Dixon/Ходячие мертвецы: Дэрил Диксон
Дисклеймер: персонажи сериала принадлежат своим создателям
Размер: мини
Персонажи/Пейринг: Дэрил Диксон, Кэрол Пелетье
Категория: намёки на гет
Рейтинг: PG-13
Краткое содержание: основой послужила сцена между Диди и Тэо, танцующими на кухне (Дэрил Диксон: сезон 2, эпизод 4).
Пообещай, что мы состаримся вместе.
Примечания: этот фанфик был вдохновлён несколькими песнями различных жанров, следовательно, основан на эмоциях, которые эти песни вызывают именно у меня. Справедливо предположить, что у других людей мысли на этот счёт могут отличаться от моих. Поэтому OOC персонажей, наверняка, присутствует - от слабого до ощутимого.

Идея о том, что Кэрол в шутку предлагает песню Maps от Maroon 5 в качестве их с Дэрилом песни, взята из видео Supsi https://www.youtube.com/watch?v=BZWnGK3kAYI
От автора: Спасибо за внимание!

Violet Hill

I took my love down to violet hill
There we sat in snow
All that time she was silent still
So if you love me
Won't you let me know?

“Violet Hill”, Coldplay

Дом стоял на холме, и вокруг, насколько хватало глаз, разбегалось по склонам лиловое полотно вересковых полей. Первые морозы нисколько не навредили их красоте, напротив, сиреневая дымка казалась лишь гуще. Кэрол любила смотреть на поля на рассвете, когда мягкие солнечные лучи подсвечивали молочно-белый туман. На закате вересковая пустошь купалась в кроваво-красном, и тогда Кэрол уходила в глубину дома, подальше от тревожных пейзажей, которые пробуждали в ней колкие, как разбитое стекло, воспоминания.

Ей становилось тяжело дышать, и она искала утешение в вечерней рутине: в приготовлении ужина, в помощи Лори, в штопке одежды.

Когда они нашли дом, то поначалу признали его ненадёжным пристанищем. Лес не укрывал его от посторонних глаз, как прошлые места стоянок. Но вокруг, на подступах к вересковым полям, им не встретилось ни одного ходячего. Живые мертвецы обходили вереск стороной, и это стало решающим аргументом в пользу того, чтобы дать дому шанс.

Внутри обнаружилась кирпичная печь с чугунной крышкой, на которой запросто можно было готовить пищу. Места оказалось немного: большая гостиная-кухня на первом этаже и две комнаты с общей ванной — на втором. Теснота больше не была неудобством: они так долго спали вповалку, окутанные запахами и окружённые звуками друг друга, что теснота стала синонимом безопасности. К тому же, тесным дом совсем не казался.

Он казался, скорее, целесообразным.

Когда Рик, Дэрил и Гленн быстро осмотрели оба этажа, чердак и подвал, и Гленн выбежал на крыльцо, чтобы позвать остальных, Рик повернулся к Дэрилу:

- Всё ещё думаешь, что мы здесь ненадолго?

Тот вновь оглядел обстановку.

- Ни следов бегства или борьбы, ни ходячих, ни людей. Что здесь произошло?

Рик качнул головой.

- Или не произошло, - негромко проговорил он.

Когда Кэрол переступила порог дома, вдохнув немного затхлый и пыльный воздух, она ощутила странное единение с этими стенами. Пока остальные устраивались в гостиной, она поднялась по лестнице и заглянула в одну из комнат.

Она стояла у окна и смотрела на вересковую пустошь. Солнце клонилось к горизонту, но до кровавого часа оставалось ещё немного времени, и вереск лишь тронуло первым невинным румянцем, так что из лилового он стал пурпурным. Сольферино, отыскала название на задворках памяти Кэрол. Мисс Уиллоу, школьная учительница по французскому, не без трепета рассказывала о том, как историческое событие дало имя цвету.

Кэрол вздохнула. Даже этот чёртов цвет назвали в честь пролитой крови.

На лестнице послышались шаги, и Дэрил остановился на пороге комнаты, прислонившись к дверному косяку.

- Лучше держаться вместе, - сказал он. - Не расходиться по всему дому.

Взгляд Кэрол вновь скользнул к виду за окном.

- Так красиво, - пробормотала она и не глядя протянула ему руку. - Посмотри.

Дэрил приблизился. За руку он её не взял, да Кэрол и не ждала, но их плечи соприкоснулись, когда он встал рядом.

- Я хотела бы жить и состариться в таком доме, - проговорила она задумчиво.

Дэрил издал рокочущий звук, который родился где-то в глубине его широкой груди.

Когда они оставили ферму и тех, кого похоронили на земле Хёршиля, их отношения изменились. Дэрил приглядывал за ней. Она стала замечать это в обыденных ежедневных вещах и действиях, когда он делился с ней последними запасами или занимал для неё спальное место у стены, так чтобы устроиться рядом и знать наверняка, что хотя бы на час или два она будет в безопасности.

Он делал это и для других, но — не так. С ней он на краткий миг замирал, его дыхание сбивалось, если их пальцам случалось соприкоснуться.

Наверное, поэтому Кэрол больше не было страшно задавать вопросы, ответы на которые её действительно интересовали.

- Ты хоть раз представлял, какой станет твоя старость?

Дэрил пожал плечами.

- Ни разу. Не видел смысла тратить на это время.

При жизни с Мерлом год шёл за два, а то и за три. В его мире конец жизни мог наступить гораздо раньше, чем старость.

Она тихо вздохнула, как будто немного разочаровано, и он коротко взглянул на неё.

- Ты?

- До эпидемии или после? - уточнила Кэрол.

- Теперь есть только «после».

- Верно. В разное время представлялось по-разному.

Иногда — как быстрая смерть. Порой — отчаяние. И, конечно, ни разу — как тихая уединённая жизнь в таком доме, как этот, когда вокруг на многие мили — ни души, и есть только ты и вересковые поля, и любовь всей твоей жизни. По крайней мере, той её части, которую Кэрол считала настоящей, неподдельной. Так уж случилось, что настоящая жизнь началась после конца всего остального мира.

- Как ты представляешь старость сейчас?

Кэрол посмотрела на него с мягкой усмешкой.

- Больше не представляю. Не вижу смысла тратить на это время.

Он чуть улыбнулся в ответ — краем губ — и опустил голову.

То, как его собственные слова прозвучали из её уст, ему не понравилось. Он не хотел для неё такой судьбы.

На следующее утро Дэрил разбудил её очень рано и поманил за собой на улицу. Кэрол торопливо накинула пальто и вышла на крыльцо. Она поражённо выдохнула в морозный воздух, так что облачко пара зависло на миг перед ней и быстро растаяло.

Ночью выпал первый в этом году снег. Он покрыл вереск тонкой вуалью, которую лиловые ветки без труда разорвали в клочья. Но вид всё равно был волшебным. Небо стало фисташкового цвета, и прежде чем солнце прорезало горизонт, Кэрол шагнула в снег за Дэрилом, и на этот раз он без колебаний взял её за руку, и они медленно пошли вниз по склону холма.

Дэрил знал. Он ощутил запах близкого снега ещё накануне, и предчувствие его не обмануло.

Но он не мог предположить, что этот тихий мир вокруг, без ходячих и без людей, так глубоко тронет его, что тепло ладони Кэрол в его руке станет самым важным и самым горьким воспоминанием о краткой поре, проведённой в доме на холме.

Они потеряли тот дом. Вереск обманул их: не было ничего мистического в том, что ходячие обходили его стороной. Разве что удача, которая иссякла в тот день, когда стая шаркающим, но уверенный шагом явилась к сиреневому холму. Их было слишком много, что дать бой, но благодаря их неуклюжести и вереску, который замедлял неумолимое движение, и склонам холма, на которые приходилось карабкаться, обитателям дома удалось сбежать, оставив позади надежду на постоянный приют.

***

Кэрол снова взялась за старое.

Дэрил и так не находил себе места из-за гибели Изабель и исчезновения Лорана и Фаллу, а она с готовностью примерила на себя новую роль, когда осознала, что Диди и Тео приняли её за праведную монашку.

От этого Дэрилу сделалось только хуже. Они будто вернулись в Александрию во времена мнимого благополучия, когда её жители пребывали в блаженном неведении касательно того, что творилось за стенами поселения. А Кэрол носила уродливые кардиганы и блузки в цветочек, и он старался держаться подальше от неё и остальных, чтобы не портить игру в жизнь большой счастливой общины. Хотя всё закончилось скверно, многочисленными смертями и разорением, одну он был рад: Кэрол больше не вспоминала про личину домохозяйки среднего класса.

Она и после играла в семью с Иезекилем и Генри, но в ту пору она хотя бы не переступала границ фальши. Было время, когда Дэрил видел её по-настоящему умиротворённой, удовлетворённой ходом жизни, которая протекала в ежедневных заботах о Королевстве, и верил ей. Надеялся, что ей никогда больше не придётся притворяться: перед ним или кем-либо ещё.

С тех пор много воды утекло. И он не мог отрицать, что цели Кэрол чаще всего оправдывали средства, к которым она прибегала.

И всё же его охватила неподдельная досада, едва он увидел её бок о бок с Диди, занятой чисткой овощей и приготовлением пищи. В руках у неё был обычный кухонный нож, который в случае необходимости мог стать смертельным оружием, но выражение её лица было ненавистным вежливо-сдержанным, а слова, которые она использовала в разговоре — тщательно выверенными.

Дэрил поморщился, как от зубной боли, и сразу же понял, что от Кэрол не укрылось его недовольство. Её голубые глаза смотрели холодно, предостерегающе, совсем не так, как он хотел.

Множество раз она одним лишь взглядом сообщала: люблю тебя.

Сейчас в её глазах читалось другое: держи ухо востро.

Он едва слышно фыркнул: без тебя знаю.

Их разговор без слов мог бы продолжаться вечно и перерасти в очередную ссору, но кое-что произошло, — и о назревающем выяснении отношений было забыто. Едва старик Тео услышал песню сквозь треск граммофона и принялся танцевать, бережно обнимая Диди, выражение лица Кэрол изменилось. Озарилось мягким светом, и подбородок её дрогнул, так что пришлось стиснуть зубы, чтобы не дать волю эмоциями.

Дэрил ощутил странное облегчение.

Он знал, о чём она подумала, ещё до того как они переглянулись.

Что они тоже могли бы так. Жить и состариться вместе. Боже, даже танцевать под звуки старых пластинок.

При мысли об этом он едва не рассмеялся, горько и невесело, и вдруг невольно представил, как проходили бы их дни на закате существования. Представил, как с трудом — время не пощадило его колени и спину, а утренняя ломота стала постоянным его спутником, - спускается к завтраку по утру, привлечённый ароматом кофе и блинчиков или аппетитным шипением масла на сковороде, в которой поджаривается яичница с беконом. Представил, как неторопливо подходит к ней и обнимает со спины, тихо покачиваясь в такт мелодии, знакомой лишь им двоим.

Как этот танец хотя бы ненадолго избавил их потрёпанные тела от боли в каждой кости и мышце, заработанной за долгие годы жизни на грани.

Но наваждение прошло, и взгляд Кэрол скользнул в сторону, а Диди торопливо вернулась к плите, на которой закипал котелок с рагу. День стремительно покатился к завершению, и перекинуться парой слов удалось только вечером. Сложно было назвать это разговором. Кэрол быстро поняла, что не добьётся от него ничего путного, и не настаивала.

Но стоило ей выйти из комнаты и прикрыть за собой дверь, как Дэрил испытал опустошающее чувство одиночества. Он окликнул её и хлопнул по покрывалу рядом с собой. Кэрол присела на самый край кровати, ощущая фактурную ткань под ладонями.

Что-то было у неё на уме, Дэрил знал уже по тому, как она безотчётно сжимала и разжимала пальцы.

- Я рад, что ты здесь, - повторил он для верности, чтобы она точно расслышала и правильно его поняла. - Не сомневайся в этом.

Она поджала губы и быстро взглянула на него с толикой недоверия. Но за недоверием скрывалась нерешительность. Как будто она уже набрала воздух, чтобы задать вопрос, но не могла преодолеть себя.

- Что? - поинтересовался он как можно мягче и спокойнее, стараясь её не спугнуть.

Она со вздохом окинула комнату долгим взглядом.

- Пообещай мне, что мы состаримся вместе.

Дэрил не мог дать такого обещания, и она это знала, но сказать вслух означало обесценить даже такую зыбкую надежду на счастливый конец. Вместо этого он посмотрел на неё с улыбкой в глазах:

- Под Damaged People Depeche Mode?

Едва ли он намеренно сгущал краски. Дэрил не был пессимистом даже в самые тяжёлые времена. Если уж на то пошло, Кэрол видела в нём вполне зрелого реалиста. Но она не могла хотя бы не попытаться разрядить обстановку, а потому шутливо похлопала его по плечу.

- Cлишком мрачно для таких жизнерадостных людей, как ты и я.

Он посмотрел на неё с вызовом.

- Думаешь? Твоя версия?

- Я бы сказала, Maps от Maroon 5, - заявила Кэрол, и Дэрил с притворным отвращением фыркнул, не до конца понимая, шутит ли она или всерьёз утверждает, что попсовый хит канувшего в небытие бойз-бэнда и вправду мог иметь к ним хоть какое-то отношение.

Кэрол подмигнула ему.

- So I’m following the map that leads to you, the map that leads to you, ain’t nothing I can do, - игриво пропела она, подталкивая его локтем и призывая присоединиться, но он лишь демонстративно закатил глаза.

- Чёрта с два.

- Мог согласиться хотя бы раз, - заметила она, продолжая негромко напевать.

- Соглашался с тобой чаще, чем требовалось, - проворчал Дэрил.

Она замолчала на полуслове, и он сразу же пожалел, что вновь заступил на эту территорию. Похоже, им не суждено было до конца отпустить то, что происходило между ними, когда Кэрол была одержима идеей крестового похода против Альфы и её орды. Но стоило ли ворошить прошлое? В особенности, теперь, когда они оказались на чужой земле наедине друг с другом.

Он со вздохом опустился на спину, и Кэрол спустя миг последовала его примеру. Они лежали бок о бок, как тогда, в приюте в Атланте, и разговор, казалось, сошёл на нет.

В конце концов, Кэрол приподнялась на локте и посмотрела на него.

- Напомни, как там пелось? В Damaged people?

Он нехотя проговорил:

- We’re damaged people, drawn together by subtleties that we are not aware of.

- Disturbed souls, playing out forever these games that we once thought we would be scared of, - продолжила она и затихла, зная продолжение, но не в силах проговорить слова вслух.

Дэрил украдкой взглянул на неё. Он помнил текст, который написал Мартин Гор. Более того, был готов продолжить за неё, но вместо этого заметил:

- Никогда бы не подумал, что ты фанатела от Depeche Mode.

Кэрол пожала плечами.

- Взаимно.

- Слушал их в тайне от Мерла. Всегда думал, что Wrong была написана про него. Он такую музыку ненавидел. Предпочитал старый добрый саузерн-рок, вроде ZZ Top.

Кэрол перевернулась на бок и положила руку под голову.

- Какая песня написана про тебя?

Он пожал плечами, глядя в белёный потолок, испещрённый трещинами.

- Не знаю такой.

Кэрол прищурилась, но ничего не сказала. Диди любезно приготовила для неё отдельную комнату с вполне приличной кроватью и настоящим постельным бельём, но она предпочла провести большую часть ночи начеку, ведя шутливую перепалку с Дэрилом и ощущая тепло на сердце, которое возникало только в его присутствии.

Его смягчившийся взгляд и откровенное нежелание обороняться от её колких шутливых замечаний указывали на то, что и он был не против компании. В конечном итоге они задремали в креслах друг напротив друга.

На следующий день первоочередной задачей стала починка автомобиля, и между ними вновь возникло напряжение. Краткая передышка закончилась. Путь предстоял не слишком долгий, но совершенно непредсказуемый, а Кэрол как нельзя некстати оказалась в ловушке собственных воспоминаний, когда Диди повела её к сараю, где хранился этанол.

Когда она вернулась к машине, то с удивлением услышала, как Дэрил напевает Black Keys. Она остановилась в нерешительности в нескольких шагах позади, а он сразу обернулся, почувствовав её присутствие: рожковый ключ в одной руке, зубочистка, которую он едва вынул изо рта — в другой, и замолк на строке из припева, за которой следовало “I’ve got the love that keeps me waiting”.

- Серьёзно? - Кэрол скользнула за руль ретромобиля и повернула ключ в системе зажигания. - Lonely Boy?

Он ответил ей едва заметной мальчишеской полуулыбкой, и она вздохнула, покачав головой.

- Давай попробуем ещё раз.

На этот раз она едва придавила педаль, вслушиваясь в рокот двигателя, и Дэрил издал удовлетворённый звук.

- Готово, - он захлопнул крышку капота и принялся вытирать руки о кусок ветоши.

***

Вересковые поля по обе стороны дороги сливались в бесконечную светло-лиловую полосу, и Кэрол, убаюканная размеренным ходом автомобиля, думала о песне, которая до абсурдного точно передавала все её чувства, зародившиеся много лет назад.

Violet Hill от Coldplay.

Тогда настала первая после эпидемии зима, которую они провели, по большей части, на ногах. Но был один дом на холме, окружённый вересковыми пустошами, от вида которых у неё захватывало дух.

Дом оказался сносным пристанищем. Вспоминать о нём теперь было не слишком приятно, но вересковые поля навсегда остались в её памяти. Окна комнаты, в которой она часто бывала, выходили прямиком на сиреневый склон, убегавший куда-то вниз, за пределы видимости. Кэрол могла поклясться, что её сердце всякий раз пропускало удар, когда она наблюдала, как Дэрил направляется к кромке леса в робких лучах восходящего солнца.

Она провожала его взглядом, от которого он, должно быть, чувствовать нечто вроде зуда между лопаток, потому что прежде чем исчезнуть из виду, он всегда оглядывался и коротко кивал ей в безмолвном обещании вернуться живым и невредимым.

If you love me, won’t you let me know?..

- Постой, - она коснулась рукава его куртки. - Останови здесь на минуту.

Он повернулся к ней.

- You gonna throw up or somethin’?

- Нет, - откликнулась она и, дождавшись, когда он съедет на обочину, выбралась из машины и остановилась у самого края дороги, глядя, как убегает вниз сиреневая дымка.

- Ты в порядке?

So if you love me, why'd you let me go?..

- Беру свои слова обратно, - проговорила она. - Damaged people куда больше нам подходит.

Её голос был полон такой горечи, что Дэрил осторожно подтолкнул её плечом.

Он негромко протянул ей в самоё ухо:

- When I feel the warmth of your very soul I forget I'm cold and crying.

Кэрол впервые услышала его пение, и при звуке его хриплого голоса что-то внутри оборвалось.

- Мы состаримся вместе, - рассеянно констатировала она, всматриваясь в размытую линию горизонта, и глубоко вздохнула, так что по телу прошла дрожь. - К счастью или к сожалению.

- К счастью. Я буду рад состариться вместе с тобой.

Она притянула его руку к себе и поцеловала обветренные костяшки.

Молчание не было тягостным, она знала и любила всё о молчании рядом с ним. Возможно, в этом и была их проблема: они так привыкли понимать друг друга без слов, что пренебрегали настоящими разговорами, когда это было действительно нужно.

Когда она отпустила его руку и шагнула назад, к машине, с трудом отрывая взгляд от вересковых полей, Дэрил остановил её.

- Пока смерть не разлучит нас, - сказал он и повторил с чувством. - Пока смерть не разлучит нас.

@темы: The Walking Dead, Фанфикшн, Caryl

---

Venison & Rose Wine

Название: Venison & Rose Wine
Автор: Reno aka  Reno89
Фандом: The Walking Dead/Ходячие мертвецы
Дисклеймер: персонажи сериала принадлежат своим создателям
Размер: мини
Персонажи/Пейринг: Дэрил Диксон, Кэрол Пелетье, Мерл Диксон, Андреа Харрисон, Эми Харрисон
Категория: джен
Рейтинг: PG-13
Краткое содержание: Мерл задумал ограбить обитателей лагеря выживших под Атлантой. Он хочет ослабить их бдительность, накормив вкусной едой. Время действия - до появления Рика в лагере.
Примечания: я никогда не пробовала мясо диких зверей, но осмелюсь предположить, что вкус у него, как минимум, непривычный.
От автора: Спасибо за внимание!

Venison & Rose Wine

Когда Кэрол впервые попробовала беличье мясо, то едва не подавилась: вкус был настолько непривычным, что горло сжалось, отказываясь пропускать незнакомую пищу. Но она заставила себя проглотить всё, что было во рту, украдкой выплюнув в ладонь мелкие кости.

Она огляделась: каждый вёл собственную битву с рагу, так что её страдания остались незамеченными. Она некоторое время наблюдала за тем, как Лори уговаривала сына попробовать хотя бы бульон, пугая его тем, что следующая горячая еда им светит нескоро. На лице Карла было написано явное отвращение, но спустя минуту-другую он всё-таки сделал попытку — и не преуспел.

Кэрол грустно улыбнулась. Такова была их реальность, и она одной из первых приняла новый порядок вещей. Так было даже проще. Опыт примирения с трудностями длиной почти во всю жизнь пришёлся как нельзя кстати.

Впрочем, всей силы принятия ей не хватило, чтобы подавить желание избавиться от настойчивого привкуса во рту. Она поднялась с раскладного табурета, который нашёлся в глубинах багажника её Чероки, и наполнила кружку водой из походного котелка Дейла, а после отошла к зарослям и прополоскала рот, старательно сплёвывая в траву.

Шорох в кустах заставил её подскочить на месте, так что она уронила кружку и едва не упала сама, зацепившись ногой за выпирающий из земли корень.

- Воу, - проговорил Дэрил, подняв руки и выбираясь из кустов. - Полегче. Всего лишь я.

Худшего места и времени они и представить не могла. В попытке скрыть неловкость, она наклонилась за кружкой, и та развалилась у неё в руках.

- Вот чёрт, - пробормотала она, едва не расплакавшись от бессилия и смущения.

Казалось бы, не стоило так расстраиваться по пустякам, но на кружке была фотография Софии, совсем маленькой, в платье с белыми и голубыми цветами...

- Разбилась бы рано или поздно, - Кэрол попыталась изобразить улыбку.

Вышло жалко, и под взглядом Дэрила она затихла. Вопреки тому, что она уже знала о братьях Диксонах (в основном, это знание касалось Мерла, который отбрасывал тень на всё, к чему оказывался слишком близко, в том числе, и на Дэрила), в его взгляде не было ничего враждебного. Напротив, он смотрел на неё с чем-то, напоминающим едва различимый интерес, и не спешил уходить. Стоял, покачиваясь с пяток на носки, словно собирался с мыслями — или набирался смелости. Кэрол вдруг ясно разглядела грязные разводы и следы пота на его майке, и дыры на коленях его выгоревших на солнце штанов, которые сильно обтрепались по нижнему краю, и потёртые ред-винги с лопнувшей в месте изгибов кожей.

С потерей цивилизации ни один из них больше не мог похвастаться опрятным видом. Но в случае с Дэрилом многое в нём указывало на неблагополучие, которое стало его постоянным спутником задолго до эпидемии.

Не раз и не два Кэрол ловила косые взгляды других в его сторону, но сама не испытывала ни отторжения, ни особого беспокойства, если вдруг волей случая оказывалась поблизости. В его худощавой жилистой фигуре она видела человека, который не привык к заботе о себе. Причин тому могло быть много, но она знала, по меньше мере, одну.

Она бывала в женском приюте и наблюдала за детьми, пережившими насилие или ставшими свидетелями такового. Их не беспокоила грязь под ногтями или спутанные волосы. Им была ненавистна собственная кожа — единственный барьер между внутренним, хрупким и нежным, и внешним — грубым и причиняющим боль, - до той степени, что они игнорировали все представления о её чистоте. Вытесняли из поля зрения ставшие несущественными акты ежедневной заботы о себе. Кэрол не могла знать наверняка, но то, что она замечала, не давало ей покоя, подталкивало к размышлениям.

Что за жизнь он вёл до того, как мир канул в небытие? Что за жизнь преследовала его, кричала ему в лицо и в спину, как это часто делал его старший брат?

- Видел оленя в той роще, - наконец, проговорил Дэрил и неловко махнул рукой в сторону леса. - Смогу выследить его.

Кэрол удивлённо моргнула, не сразу поняв, к чему были сказаны эти слова. Но стоило осознанию настигнуть её, как она посмотрела на него почти испуганно.

- Я вовсе не…

- Видел, как ты давилась белкой, - перебил он, отводя взгляд.

- Вкус очень непривычный, - проговорила она извиняющимся тоном, не зная, что делать с осколками кружки в руках и с самой собой. - Но я не жалуюсь. Я знаю, это всё, что у нас есть. И я благодарна.

Её речь была быстрой, сбивчивой, Дэрил успел пожалеть, что вообще заговорил с ней. Она, казалось, не могла сдержать нервный поток слов, а он — вынести дрожь в её голосе.

Поэтому он молча кивнул и пошёл прочь, туда, где его ждал Мерл.

- Завёл подружку, братишка? - старший Диксон насмешливо подмигнул ему, но Дэрил лишь отмахнулся.

- Надеюсь, ночью никто не будет мучиться животом, - негромко заметил он.

Возможно, они оказали обитателям лагеря медвежью услугу. Мерл никогда не делился, если это не сулило выгоды. Но Дэрил знал, что брат пытается втереться в доверие к тем, кто в прошлой жизни видел в них и таких, как они, лишь грязных реднеков, которые латали им крышу и прочищали трубы, и чинили их тачки.

У них даже не было страховки. Так что о доверии речи не шло.

Но страховки канули вместе со всеми благами цивилизации. Внезапно всё встало с ног на голову, и тёмные лошадки Диксоны оказались единственными добытчиками на многие километры вокруг.

- Из-за белок? - фыркнул Мерл. - Их благородные желудки не привыкли к плебейской пище?

Он явно забыл, как сутки провёл на горшке, когда поймал и съел свою первую белку. Очевидно, он не дожарил мясо, хотя и утверждал, что «горячее сырым не бывает».

Дэрил сел прямо на землю и занялся арбалетом. Если ему предстояла охота, то стоило заранее привести оружие в порядок. К тому же, это отвлекало его от тревоги, которая копилась внутри с тех пор, как Мерл посвятил его в План.

Он так и сказал, План. С большой буквы. Хотя на деле ничего грандиозного в Плане не было.

- Надо их немного подкормить, тогда они расслабят булки, и мы заберём всё самое ценное.

Мерл придумал План сам, как и всегда. И он не спрашивал мнение младшего брата, а просто поставил его перед фактом. Как и всегда.

- Возрадуйтесь, страждущие, и воздайте благодарение за маленькие радости жизни! - провозгласил Мерл и швырнул связку пушистых тушек прямо на колени Эми, которая в неподдельном ужасе уставилась на мёртвых зверьков.

Дэрил покачал головой. Мерл всегда был чрезмерно громким, но порой он явно впадал в крайность. В особенности, когда занюхивал очередную порцию кокса.

Прежде чем девушка успела отбросить от себя добычу, Дэрил забрал белок, отошёл подальше, чтобы никого не смущать видом крови и требухи, и принялся методично их свежевать. Он не рассчитывал на помощь: ни один из обитателей лагеря не выглядел так, будто умел разделывать дичь, а Мерл был слишком увлечён показательными выступлениями.

Старший Диксон все ещё посмеивался над тем, какой эффект его выходка оказала на присутствующих, когда Дэрил наградил его мрачным взглядом. Не смотря на ценность их охотничьих навыков, окружающие по-прежнему относились к ним настороженно. Если Мерл собирался ослабить их бдительность, то выбранная тактика явно не годилась.

- Сбавь обороты, брат, - на грани слышимости пробормотал Дэрил. Мерл скривился, но всё же замолк и двинулся обратно к палатке.

Дэрил взял ещё одну белку, сделал надрез у основания хвоста и потянул вверх, чтобы отделить шкуру от мяса в самом костистом месте. Когда меховой чулок стал понемногу сползать со тушки, он осторожно подрезал его возле задних лап, высвобождая их, и положил белку на большой плоский камень. Наступил на хвост и потянул, чтобы снять шкуру одним непрерывным движением, но сбился, когда Мерл, проходя мимо, отвесил ему ощутимый подзатыльник.

- Следи, чтобы мех не попал в мясо, - обронил он. - И, чёрт побери, веселей, Дарлина!

Беличье рагу пришлось по вкусу не всем обитателям лагеря. По правде сказать, почти никому. Но если мужчинам удалось это скрыть, женщины и дети явно переживали не лучшие времена. Что ж, им предстояло смириться с новым рационом, и чем скорее — тем лучше.

Дэрил некоторое время наблюдал за их мучениями поверх собственной миски, когда его взгляд остановился на Кэрол. Она осторожно выуживала кусочки мяса из тарелки и так же осторожно отправляла их в рот — с явным опасением. Дэрил отвернулся, словно стал свидетелем того, что не предназначалось для его глаз, и принялся собирать рюкзак.

- Пойду на охоту, - сообщил он в пространство.

Мерл бросил на него проницательный взгляд.

- Остынь, Ромео. Твоя подружка не пропадёт. Тем более что у неё есть муж, пусть и изрядный придурок.

- Если ты собираешься расслабить их настолько, чтобы без особых усилий обчистить закрома, то одними белками не обойтись.

Если уж на то пошло, после белок обитатели лагеря совсем пали духом, когда у многих промелькнула мысль, что теперь они изо дня в день будут вынуждены питаться тем, что смогут поймать: енотами, крысами, личинками, упаси бог.

- Думаешь?

- Уверен.

Мерл задумчиво пожевал губу и, приняв какое-то решение, хлопнул себя по бокам и нырнул в палатку за вещами.

- Я тоже видел того оленя, - сообщил он. - Но он мог далеко уйти.

- Не мог. Мы на его территории. Вернётся разведать обстановку.

С этими словами Дэрил двинулся к кромке леса, не заботясь о том, последует ли брат за ним. Тот последовал. Видно, разглядел в его действиях здравый смысл, который не противоречил Плану. Впрочем, о Плане Дэрил думал в последнюю очередь.

Он думал о том, что прежде его никогда не посещало желание накормить досыта кого-то, кроме себя самого и иногда — Мерла, если тот был под кайфом и ни на что не годился. На диете из наркоты и пива он протянул бы недолго, а Дэрилу не хотелось наблюдать за тем, как он помирает с голоду. И он шёл добывать пропитание. Чаще в лес, нежели в одну из дешёвых закусочных у дороги, потому что деньги у него водились нечасто.

Теперь же денег не стало вовсе. Ценность приобрели совсем другие вещи.

***

Кэрол сглотнула слюну, наполнившую рот, когда аромат жаренного мяса защекотал её ноздри. Всё в ней вдруг ожило, затрепетало, и она с досадой на себя отметила, что ничем не отличается от других: никакая пища духовная не в силах поднять настроение, когда в желудке настолько пусто, что он, кажется, готов завернуться в узел от сосущего чувства голода.

Но прежде чем подойти к костру за своей порцией, она усилием воли заставила ноги шагать в направлении отдалённой палатки, где разместились охотники, благодаря которым её и всех остальных ждало едва ли не пиршество.

Она нерешительно приблизилась ко входу, но ей не пришлось ни стучать, ни прибегать к другим, более неловким, способам, вроде покашливания, чтобы привлечь их внимание.

Мерл выбрался наружу первым и смерил её своим обычным взглядом, в котором была и насмешка, и настороженность, и что-то тёмное, то, что таилось в самой глубине, под слоями других необоснованных и непонятных эмоций.

- Как тихо ты подкралась, будто маленькая мышка, - поддразнил он её.

Она быстро взглянула на него, но вместо ответа проговорила:

- Ужин готов.

- Приятно, когда не забывают о тех, кто раздобыл его, рискуя собственной жизнью, - заметил старший Диксон.

Он наклонился ко входу и громче, чем нужно, выдал в сгустившийся полумрак:

- Эй, братишка! Поднимайся, пришло время насладиться плодами наших трудов.

Кэрол уже собиралась вернуться к костру, когда из палатки показался Дэрил. По тому, как он медленно моргал и по его растрёпанным волосам, по выражению его лица — мальчишескому, такому непривычно открытому и растерянному сейчас, она поняла, что он крепко спал и был бесцеремонно разбужен громким голосом брата.

Она вздрогнула, вдруг каждой клеткой тела ощутив, каково это: быть вырванным из сна грубым окликом, ощутимым тычком в плечо или бок, никогда не чувствовать себя в безопасности даже в таком естественном состоянии. До некоторой степени считать себя виноватым в том, что посмел удовлетворить столь базовую потребность в неподходящий для кого-то момент.

Она замерла на месте, не в силах отвести взгляд от Дэрила, который понемногу приходил в себя, принимая вид напряжённый и хмурый, куда больше присущий ему в дневные часы. Но тайное знание, которое она вдруг получила, согрело её сердце. Она не смела надеяться, что это знание сыграет хоть какую-то роль в их жизнях, столь разных, и всё-таки общего между ними было куда больше, чем могло показаться на первый взгляд.

- Дамы вперёд, - сказал Мерл и, хлопнув брата по плечу, последовал за Кэрол к сердцу маленького лагеря.

Признаться, даже без помощи Дикосонов им удалось не испортить мясо. И вполне сносно его приготовить.

- К этой оленине отлично подошло бы розовое калифорнийское вино, - мечтательно заметила Андреа, откинувшись на спинку походного кресла, которое предложил ей Дейл.

Дэрил едва слышно фыркнул. План Мерла так или иначе работал. Кажется, окружающие ненадолго забыли, в какой заднице оказались.

- Губа не дура, - хохотнул старший Диксон, и она взглянула на него с характерным прищуром, который тот встретил ещё более широкой улыбкой.

- Кажется, блондиночка на меня запала, - вполголоса сообщил он Дэрилу, толкнув локтем в бок.

Когда большая часть мяса была съедена, Мерл поманил его за собой — в сторону от всех остальных, убаюканных треском пламени и удовлетворённых тем ощущением, которое дарит сытый желудок.

- Только посмотри на них, - покачал он головой. - Если бы я знал, что они так размякнут после хорошей жрачки, давно бы притащил чёртового оленя.

Дэрил присел ненадолго у места, где он разделывал тушу, поднял и покрутил в пальцах почерневшую стрелу. Ему удалось уложить зверя с одного выстрела, так что даже не пришлось идти по кровавому следу. Мерл присвистнул, когда стало ясно, что оленю пришёл конец.

- Не зря я натаскивал тебя все эти годы.

Дэрил не стал говорить о том, что Мерл отсутствовал большую часть времени, и многие премудрости охоты он постигал сам, путём проб и ошибок. Иногда он мог часами выслеживать дичь, не замечая ничего вокруг, погружённый в себя, в лес, в ровную трусцу вдоль цепочки следов. Порой его терпения не хватало, и он с досадой пинал землю, упустив особенно жирного кролика или опоссума. Но Мерла, как правило, никогда не оказывалось рядом. Хотя в том, как он быстро присвоил себе чужие заслуги, не было ничего удивительного. К этому Дэрил давно привык.

Когда брат, наконец, скрылся в палатке, и его обычное бормотание, сопровождавшее почти каждое действие, стало едва слышным, Дэрил, наконец, смог вернуться к собственным мыслям.

Он мог бы раздобыть для Кэрол это чёртово вино, если бы она попросила. Но она, кажется, даже не слышала слова Андреи. По крайней мере, не присоединилась к одобрительному хору голосов в ответ на комментарий о выпивке.

Она тихо жевала мясо и смотрела на закат, алевший во всей своей необузданной красоте. Её дочь, София, устроилась рядом, удерживая на коленях тарелку, а мужа нигде не было видно. Судя по тусклому свету фонаря, пробивающемуся через брезент палатки, Эд снова проводил время в одиночестве, не желая принимать участия в общей суете.

Дэрил с неожиданным для себя отвращением подумал о том, что Кэрол, в конечном итоге, сбережёт его порцию и отнесёт в палатку. Что будет уговаривать мужа поесть, словно капризного ребёнка. Как тот будет жаловаться, что мясо остыло.

Подумал - и сразу же отвесил себе мысленную оплеуху.

Его это не касалось. И в самом ближайшем будущем едва ли коснулось бы. Если всё, чем грезил Мерл, выгорит, то — прости-прощай — никто из этих обречённых на скорую гибель людей, не знавших ничего хуже проблем с засорившимся унитазом, их больше не увидит.

И всё же ему хотелось, чтобы выжил хоть кто-нибудь. Дети. Гленн и Дейл, и, может быть, Андреа и Эми. И Ти-дог.

И Кэрол.

@темы: Фанфикшн, The Walking Dead/Ходячие мертвецы

---

A Friendly Proposal, the Walking Dead: Daryl Dixon/Ходячие мертвецы: Дэрил Диксон

Название: A Friendly Proposal
Автор: Reno aka  Reno89
Фандом: The Walking Dead: Daryl Dixon/Ходячие мертвецы: Дэрил Диксон
Дисклеймер: персонажи сериала принадлежат своим создателям
Размер: мини
Персонажи/Пейринг: Дэрил Диксон/Кэрол Пелетье
Категория: гет
Рейтинг: PG-13
Краткое содержание: таймлайн - после 4 эпизода 2 сезона Дэрила Диксона: книга Кэрол. Кэрол спрашивает Дэрила, скучал ли он по ней.
Примечания: когда я впервые посмотрела этот эпизод, меня переполнили противоречивые чувства, одним из которых было ощущение несправедливости и холодности по отношению к Кэрол. Мне захотелось хоть немного это исправить и вместе с тем успокоить себя. Вот что из этого вышло.
От автора: Спасибо за внимание!

A Friendly Proposal

- Ты скучал по мне? - этот вопрос был задан в момент душевной слабости и из самых эгоистичных побуждений, хотя разговор начинался немного иначе.

Когда позади осталось с десяток миль, и Кэрол больше не могла игнорировать гудящую боль в ногах и пояснице, они свернули с дороги в заросли дрока и вереска, чтобы перевести дух и устроить привал.

До неприличия непродолжительный, решила для себя Кэрол, хотя Дэрил не торопил её, ни словом не обмолвился о том, что время слишком дорого, а ставки слишком высоки, чтобы позволить себе даже получасовой отдых на камне, поросшем мхом.

- Вот, - всё, что он сказал, когда они быстро осмотрелись и пришли к выводу, что место относительно безопасно.

Он протянул её свой плащ, один из предметов столь непривычного теперь гардероба, и остался в тёмном свитере грубой вязки, на фоне которого светло-бежевые подтяжки выделялись особенно сильно.

- Не сиди на холодном, - прибавил он тоном настолько ворчливым, что Кэрол громко фыркнула от смеха.

- Хорошо, бабуля, - откликнулась она, заработав убийственную гримасу в ответ.

Прошло много лет с тех пор, как он пытался скрыть каждую попытку позаботиться о ней, каждый взгляд в её сторону, брошенный с одной лишь целью — убедиться, что она в порядке. И без слов сообщить, что он рядом и что ему не всё равно.

Их тела постарели. Быстрее, чем это случилось бы в мире до падения цивилизации. По гнётом ран и постоянных тревог, недоедания, недосыпов, недолеченных травм и неблагополучия. Сидеть на камне было своего рода роскошью по сравнению с тем, чтобы сидеть на холодной сырой земле, когда нет сил подняться и двигаться дальше, но Кэрол решила не пренебрегать советом и послушно сложила плащ в несколько раз, прежде чем устроиться со всем возможным удобством. Она со вздохом вытянула натруженные ноги и задала не тот вопрос, который звучал в её голове.

- Ты скучаешь по дому?

Поначалу ей показалось, что Дэрил не ответит. Он был погружён в свои мысли, устало смотрел прямо перед собой, машинально потирая колено, которое, Кэрол знала, беспокоило его не первый год с тех пор, как он неудачно приземлился на груду камней в попытке добраться до туши оленя быстрее ходячих, но не преуспел. Это был вовсе не первый олень, которого они потеряли, но в тот день всё шло не так, и Дэрил выдал длинную цепочку ругательств, прежде чем осознал, что с трудом может двигать ногой из-за острой боли. Кэрол едва удалось вернуть его домой, но путь на трёх ногах до мотоцикла был долгим, а день клонился к закату, и под весом его тела она почти задыхалась.

Едва они добрались до КТМ, оказалось, что Дэрил не может быть за рулём. Для Кэрол это стало первым настоящим испытанием тех водительских навыков, которые она собирала по крупицам на протяжении многих лет, то тут, тот там хватаясь за возможность научиться управлять его мотоциклом. Всё было не зря, пусть поначалу ей казалось решительно невозможным тронуться с места с пассажиром за спиной, хотя Дэрил и пытался помочь ей изо всех сил. Когда же они, наконец, набрали хоть какую-то скорость, её посетил неведомый до сих пор страх, который призывал зажмурить глаза и отдаться на волю случая.

Допустить этого Кэрол не могла, поэтому каким-то чудом доставила их к воротам Александрии в целости и сохранности, когда сумерки сменились ночной темнотой.

Её сердце всё ещё тяжело билось в груди, когда Дэрил успокаивающе сжал её плечо, прежде чем спешиться, стиснув зубы от боли.

- Ты справилась.

Кэрол кивнула.

- Кажется, - едва слышно пробормотала она.

- Не кажется, - уверил её Дэрил, и они продолжили путь на трёх ногах до лазарета.

В конце концов, он повернул голову в её сторону, хотя взгляд его по-прежнему блуждал где-то далеко.

- Скучаю по лесу, - проговорил он и невесело улыбнулся. - Никогда не думал, что буду скучать по клещам и жукам, и чёртовым болотам, и выгоревшей на солнце траве.

Он вздохнул.

- Здесь лес совсем другой.

Он обвёл рукой пространство вокруг.

- Как будто кто-то до сих пор подстригает лужайки и высаживает кусты особым образом, как в домах богатеев где-нибудь в пригороде Атланты.

Кэрол понимающе кивнула. Во Франции всё и вправду выглядело как на картинке, даже после эпидемии. Лавандовые поля, казалось, росли ещё богаче, становились всё ярче в отсутствие людей, дубовые рощи, наполненные рассветным солнцем, ничем не напоминали грубые и необузданные виды Джорджии, где наступить на змею или встретить разъярённого опоссума со временем стало проще, чем отыскать ходячих — или людей.

- Скучаю по охоте, - продолжил Дэрил и замолчал.

Он вдруг осознал, что уже очень давно не испытывал этого чувства, которое приходило к нему только в те минуты, которые он проводил наедине с собой, выслеживая, выслушивая, высматривая лесную живность и вместе с тем вдыхая пряные ароматы трав, срывая и отправляя в рот одну-другую съедобные ягоды прямо на ходу, не задерживаясь и не теряя след, подмечая каждую деталь в жизни природы вокруг: вот встрепенулась и вылетела из кустов мелкая птичка — хохлатая синица, смешная и дерзкая и до одури певчая, вот закопошилась в земле пёстрая виргинская куропатка — если бы не возня, то разглядеть её было бы невозможно. Но она выдала себя, и Дэрил мог рассчитывать на сытный ужин из прожаренной на углях дичи.

Он скучал по ощущению ветра в волосах. По запаху пыльной земли. По вкусу беспощадного проливного дождя.

Джорджия всегда была беспощадна к ним, летом обжигая горячим солнцем, зимой — нагоняя холод и снег. Но отчего-то нигде он не чувствовал себя лучше.

- Ты скучал по мне? - спросила вдруг Кэрол, хотя вовсе не планировала заступать на эту территорию.

Она задала вопрос безо всяких ужимок и флирта, к котором прибегала ранее, чтобы скрыть смущение и сделать вид, что ответ вовсе не так уж и важен для неё. Она не могла отрицать, что именно сейчас эти слова прозвучали особенно неуместно, когда Дэрил, очевидно, потерял кого-то важного и, вполне вероятно, мог потерять ещё. В конце концов, этот мир никогда не останавливался перед тем, чтобы отобрать у них всё самое ценное.

- Каждую минуту, - хрипло признался он, и брови Кэрол невольно поползли вверх.

Она не ожидала, что он признает это так быстро и без толики сомнения, и мгновенно ощутила, как кровь бросилась в лицо. Но ответ Дэрила не принёс ей облегчения, на которое она надеялась, лишь породил новые вопросы.

- Тогда почему…

Она замолчала на полуслове, не зная, какой из многочисленных вариантов выбрать. Тогда почему ты едва смотришь на меня? Почему ты так изменился? Почему в твоих словах мне чудится отчуждение?

- Почему что? - в голосе Дэрила ей теперь слышалось нетерпение и раздражение, словно он уже готовился защищаться — по привычке, но был недоволен тем, что защищаться ему приходится от неё.

- Ты словно не рад меня видеть, - отважилась она продолжить.

И эти слова тоже прозвучали эгоистично, потому что только слепой не заметил бы, как опустились его плечи под грузом горя и вины, как изменилась его походка, какими тёмными от непролитых слёз казались его обычно дымно-голубые глаза.

Но Кэрол не могла, отказывалась брать на себя ответственность за происходящее здесь, на чужой земле, в чужой стране, и за гибель той девушки, Изабель, с которой она едва успела пересечься. Краткого мига, впрочем, оказалось достаточно, чтобы понять: Изабель значила для Дэрила больше, чем многие. Возможно, больше, чем сама Кэрол.

Эта мысль причиняла боль. Она пересекла океан на самолёте, который никак не мог выдержать столь долгого путешествия, но выдержал, - и выжила. Ею двигало непреодолимое желание отыскать Дэрила. Но что будет дальше, когда они встретятся, Кэрол не задумывала. Она оказалась не готова к тому, что последовало за их отчаянными объятиями и тем, как нежно Дэрил прошептал её имя, выдохнув в изгиб шеи, щекоча ухо отросшими волосами.

Оказалась не готова к его одержимости совсем другими вещами, идеями, мыслями, среди которых ей будто не было места.

Кэрол давно утратила способность видеть будущее в розовом цвете. То, что у них было будущее, вовсе не сулило радужных перспектив. Даже спустя десять лет жизнь состояла из ежедневной борьбы за существование без шанса на передышку, столь необходимую, чтобы увидеть, почувствовать, признать что-то важное, принять и окружить заботой росток привязанности, который давно пробился сквозь растрескавшийся асфальт многочисленных дорог, но всегда оставался вне поля зрения, где-то в тени. Он тоже пережил нешуточные испытания, даже был сломан на корню, но всё равно умудрился уцепиться за жизнь.

Неужели, только затем, чтобы вот так бесславно погибнуть?

Слёзы навернулись ей на глаза, и Кэрол смахнула их одним быстрым движением.

- Хэй, - Дэрил осторожно коснулся рукава её кожаной куртки. - В мире нет человека, которого я был бы рад видеть больше, чем тебя.

Она рвано вздохнула, борясь с собой, но всё-таки посмотрела на него сквозь пелену непрошенной влаги на ресницах.

- Твои слова расходятся с действиями.

Он немного нахмурился, впервые с момента встречи посмотрев на неё прямо и очень внимательно.

- Я никогда не просила тебя ни о чём, - проговорила Кэрол. - Почти никогда.

Она ещё раз вздохнула, уверенная в том, что хочет сказать, но оттого не менее смущённая громким заявлением, на которое, видит бог, имела право.

- Сейчас я прошу, - проговорила она. - Пожалуйста, обрати на меня внимание. Заметь, что я здесь, рядом с тобой, там, где я и должна и хочу быть всегда. Отныне и впредь.

Дэрил смотрел на неё во все глаза.

- Но если ты этого не хочешь, если в твоей жизни больше нет такого места для меня, ты должен сказать мне об этом сейчас. Не мучить меня тщетными надеждами и неоправданными ожиданиями.

Она замолчала и покачала головой, удивляясь тому, что выбрала именно это место и время, совершенно неподходящее для подобных откровений, — в угоду собственной эгоистичной природе.

Теперь его взгляд скользнул в сторону.

- Всегда хотел только одного, - проговорил он, опустив голову и ковыряя землю носком ботинка. - Чтобы ты была рядом. Так и не понял, как этого добиться. Так и не смог угнаться за тобой.

Кэрол поражённо выдохнула.

- Потратил много лет и сил на то, чтобы идти с тобой в ногу, но ты всегда оказывалась на шаг впереди. Долгие годы мечтал, чтобы ты сказала то, что сказала сейчас.

Он выглядел по-настоящему уставшим. Неприкаянным, как лист, оторвавшийся от ветки и унесённый ветром, и Кэрол испытала острое желание прижать его к себе и убедить в том, что всё устроится. Но она не смела пошевелиться.

- Ты никогда не упоминал…

Она замолчала, потому что в продолжении не было смысла. Дэрил не любил слова, не знал, как с ними обращаться. Он понемногу учился выражать то, что было у него на уме, когда жизнь сталкивала их с новыми людьми, но болтовня никогда не вызывала у него доверия - действия же говорили сами за себя. В том, как он в истинно старческой манере запретил ей садиться на холодный камень, была неподдельная забота. Но, по большей части, дружеская?..

- Не нашёл подходящих слов. Мерл всегда говорил, что я тот ещё тугодум.

Упоминание о брате прозвучало естественно, словно очередной выдох. Каждый из них слышал отголоски прошлого, которое порой нагоняло их, когда они меньше всего ожидали. Этот багаж волочился за ними тяжёлым грузом, подрывая веру в себя, а иногда — и друг в друга.

- Чувствовал себя порядочным идиотом из-за этого.

Кэрол издала звук, который куда больше подошёл бы ему:

- Пффт, перестань.

- И сейчас чувствую, что упускаю очередной шанс.

Она посмотрела на него краем глаза.

- У тебя есть время, чтобы всё исправить. Я никуда не собираюсь.

Дэрил негромко засмеялся, и Кэрол ответила тем же, но сразу посерьёзнела.

- Мы всегда ходим вокруг да около, - с неподдельным чувством проговорила она. - Почему?

Она медленно поднялась со своего камня и шагнула к нему, после чего так же медленно опустилась рядом с ним на одно колено и взяла его за руку. Дэрил не сопротивлялся, но взгляд его стал странным, почти испуганным.

- Я знаю, на что это похоже, и не могу отрицать, - спокойно заметила она, - что стою сейчас перед тобой вот так с одним лишь намерением.

Он судорожно сглотнул, так что кадык задвигался вверх и вниз, но ничего не сказал.

- Я хочу быть с тобой, если ты тоже этого хочешь.

- Это что, предложение? - он неловко кашлянул, так что заглушил часть фразы, но Кэрол услышала всё, что хотела.

- Самое романтичное, на которое я способна, - вновь ощутив близкие слёзы, она стремительно отвернулась и сорвала дикий цветок, которому не знала названия. Протянула Дэрилу.

Он взял цветок и повертел его в пальцах, удивляясь тому, как его грубые неловкие руки способны удержать такую хрупкую красоту. Удивляясь тому, как эти руки способны так мягко касаться лица Кэрол, осторожно зарыться в её короткие волосы, притянуть к себе, так что она едва не упала и ухватилась за него, оказавшись прямиком между его ног в самой интимной близости, которую они только могли позволить себе.

И он всё ещё продолжал удивляться тому, как её нежные губы не на миг не сопротивлялись его голодному, колючему от щетины и обветренной кожи поцелую, который был нисколько не похож на тот, что Дэрил в странном наваждении разделил с Изабель, когда они едва коснулись друг друга целомудренно и сдержанно.

Сердце кольнуло.

В том, что происходило сейчас, не было ничего дружеского и целомудренного, только неподдельное желание, сдерживаемое так долго. Дэрил знал это и надеялся, что Кэрол тоже знает. Её знание угадывалось в том, как её руки осторожно поглаживали его колени, рисуя бесконечные круги и фигуры.

@темы: Other pairings, Фанфикшн, Caryl, The Walking Dead/Ходячие мертвецы

---

Всходы, The Walking Dead/Ходячие мертвецы, R

Название: Всходы
Автор: Reno aka  Reno89
Фандом: The Walking Dead/Ходячие мертвецы
Дисклеймер: персонажи сериала принадлежат своим создателям
Размер: миди
Персонажи/Пейринг: Мерл Диксон/Дэрил Диксон, Дэрил Диксон/Кэрол Пелетье, Рик Граймс
Категория: намеки на слэш, намёки на гет
Рейтинг: R
Краткое содержание: жизнь Дэрила с Мерлом и без него
Примечания: иногда мне нравится вставлять фразы на английском, потому что так я слышу персонажей (никакой психиатрии=))
От автора: Спасибо за внимание!

1. Мерл

1. Мерл

Дэрил шёл за братом след в след, его дыхание было размеренным, движения - скупыми и точными, арбалет в его руках был всегда наготове. В иссушённых зноем лесах Атланты охотится было непросто, ковёр из опавшей листвы предательски выдавал каждый их шаг, но до сих пор они неплохо справлялись. Так неплохо, что Мерл даже был не против поделиться добычей с людьми в лагере, хотя прежде никогда не считался со слабыми. А все они, по его мнению, были слабаками. Женщины, дети... Несколько мужчин из разряда любителей пива и барбекю по выходным. Помощник шерифа, Шейн, мог постоять за себя, но и в нём Мерл чуял слабину, присущую всем, кто пребывал в относительном благополучии до начала конца. Он умел обращаться с оружием, демонстрировал выдержку и решительность, но что он знал о выживании в нечеловеческих условиях? Никакая полицейская академия не сравнится с дерьмовой жизнью и не научит принимать зло как должное. Они ещё долго будут пытаться создать иллюзию нормального существования, потеряют время и, возможно, друг друга, пока, наконец, не поймут, что дерьмовая жизнь наступила для всех без исключения.

Они подошли к открытому месту, но на границе леса Мерл остановился и поднял руку, привлекая внимание брата. Капли крови на земле сливались в одну полосу, которая обрывалась ближе к зарослям на противоположной стороне поляны, но сомнений не оставалось: раненый зверь прошёл здесь, ещё не готовый сдаться, но уже слабеющий.

- Ну, наконец-то, - прошипел Мерл. - Думал, мы упустили засранца.

Дэрил поднял арбалет выше, и двинулся вперёд первым, его и Мерла шаги звучали теперь вразнобой, а собственное дыхание контрастировало с дыханием брата, образуя оглушающую дисгармонию звуков. Едва он вышел на поляну из полумрака подлеска, тусклый свет мутного неба ослепил его на секунду-другую, и он выстрелил почти с закрытыми глазами. И следом выстрелил ещё раз, сместив прицел всего на толику вправо.

- Ты промахнулся, - сухо заметил Мерл, прикрывая глаза рукой.

- Чёрта с два, - отрезал Дэрил. Он знал звук пронзаемой стрелой плоти. - Я попал. Дважды.

Он махнул рукой в сторону, где его выстрел настиг надломленную человеческую фигуру. Точно в голову, в эти прогнившие насквозь и стухшие мозги. Ублюдок явно нацелился на добычу Диксонов, когда Дэрил успокоил его верным выстрелом.

В зарослях темнела туша побольше.

- Ещё чуть-чуть, и наш обед достался бы мертвякам, - Дэрил сплюнул, голова чуть кружилась от редкого ощущения мимолётного превосходства над братом и собственной правоты, к которым он не привык. Сколько себя помнил, он всегда следовал за Мерлом, был его тенью, был в его тени, держал язык за зубами и затыкал собственное сраное мнение по любому вопросу, если оно шло вразрез с мнением Мерла. Но этот крошечный момент соперничества, обычный для большинства младших и старших братьев, оказал на него усиленный эффект, как тяжёлый наркотик, вспрыснутый в кровь неопытному торчку.

Наваждение прошло, когда Мерл шагнул ближе, вторгаясь в его личное пространство, и Дэрил опустил взгляд.

- Молодец, братишка, - криво усмехнулся старший Диксон и потрепал его по щеке. Его ладонь была горячей и сухой, шершавой от мозолей, и вместо того, чтобы оттолкнуть его, Дэрил накрыл его руку своей, удерживая на месте. Он повернул голову, уткнувшись в ладонь, закрыл глаза и вдохнул так глубоко, как только мог, вбирая запах соли и кожи. Внутри заныло, от груди и ниже, в животе, внизу живота, и, прежде чем он успел окончательно потеряться, Мерл толкнул его к дереву. Жёсткие пальцы обхватили подбородок.

- Боже... - выдохнул он, беспощадно вглядываясь в хмурое лицо, и его голос звучал как шорох гальки под ногами. - Я думал, что вылечил тебя от этой дури.

Нужно отдать ему должное, он старался. Ещё до поворотного момента, который поставил точку в истории прежнего мира. Казалось, после конца света всё должно было измениться. Но есть вещи, которые не меняются никогда. Они пускают глубокие корни и выживают даже в самые суровые времена.

- Пошли, - сказал Мерл, голос его стал самую малость ниже. - Доставим добычу страждущим.

***

На восемнадцатый день рождения Дэрила Мерл сделал ему подарок. Он был крайне доволен собой, когда пообещал младшему брату сюрприз и привёл его в бордель.

- Тебе лучше быть в настроении, - усмехнулся Мерл, обернув одну руку вокруг плеч Дэрила, а другой шутливо взлохматив ему волосы. - Сегодня я угощаю.

Сам он бывал в настроении почти всегда, и Дэрил волей-неволей задался вопросом, а нужен ли был Мерлу хоть какой-нибудь мало-мальский повод, чтобы удовлетворить свои желания, тем более такой убогий, как день рождения младшего брата.

Когда они вошли внутрь, Дэрила оглушила какофония запахов. Табачный дым мешался с парфюмом десятков людей, запахом их тел, пролитого алкоголя, затёртой шваброй блевотины и чуть подгоревшего мяса. Над всем этим витал сладковатый аромат травы. Дэрил кашлянул в руку, пытаясь привыкнуть к тому, что эта гремучая смесь постепенно вытесняла из лёгких кислород, и замедлил шаг. Желание развернуться и уйти стало почти нестерпимым. Но блеск в глазах Мерла, его широкая улыбка и то, как он хлопал его по плечу всякий раз, когда им встречалась очередная симпатичная девчонка, удерживали его от бегства.

Они устроились у барной стойки, где курсировал самый плотный людской поток, но Мерл пообещал, что надолго они не задержатся и что продолжение вечера будет отпадным. Отвоевав два стула, они устроились со всем возможным в таких обстоятельствах удобством. Дэрил смотрел вниз, на свои руки, пока Мерл делал заказ. Он был худым и нескладным по сравнению с Мерлом, который в армии успел поднабрать мышечную массу, и не ожидал, что кто-то заметит его в веренице спин и затылков вдоль стойки, пока не почувствовал горячую ладонь на пояснице.

- Хэй, парень, - кто-то подошёл к нему сзади и горячо выдохнул в изгиб шеи.

Он почувствовал, как кожи коснулась колючая щетина, и дёрнулся так, что едва не свалился с высокого барного стула.

- Тише, ковбой, не суетись, - мягкая усмешка сквозила в голосе, пока ладонь двигалась ниже.

Дэрил бросил взгляд на Мерла, но тот отвернулся от него, занятый болтовнёй с темноволосой женщиной по соседству, и не замечал происходящего.

- Убери руку, ублюдок, - прошипел Дэрил, чувствуя, как кровь бросилась в лицо от смущения и злости.

- А то что?

Вместо ответа Дэрил как следует двинул локтем в живот незнакомцу и с удовлетворением услышал его резкий болезненный выдох от удара. Он спрыгнул на пол и, сжав кулаки, развернулся, готовый к драке.

Мужчина перед ним стоял, согнувшись пополам. Он всё ещё улыбался, растерянно и даже удивлённо.

Мерл в мгновение ока оказался рядом.

- Что чёрт возьми происходит? - его взгляд метался между Дэрилом и незнакомцем.

Тот, наконец, перестал держаться за живот и поднял руки, демонстрируя мирные намерения.

- Ничего не происходит, - как можно спокойнее сказал он. - Извини, приятель, я просто спутал тебя с другим человеком.

- Я тебе не приятель, - Дэрил почти выплюнул эти слова в лицо мужчине и шагнул опасно близко.

Мерл сгрёб его в охапку и оттащил.

- Тише, ковбой, - он слово в слово повторил фразу незнакомца, хотя и не имел об этом понятия.

От этого Дэрил завёлся ещё больше. Он не отдавал себе отчёт в том, с какой отчаянной силой рвался из рук Мерла, чтобы… что? Избить ублюдка до потери сознания, вымесить его до кровавых ошмётков?

Мерл, теряя терпение и хватку, швырнул его в противоположном от мужчины направлении и бросил через плечо:

- Вали, пока можешь.

Дэрил уже успел подняться на ноги, когда Мерл схватил его за ворот рубашки и потащил за собой.

- Тебе надо остыть.

- Он врёт, разве ты не видишь? Он меня всего облапал!

Мерл хмыкнул, и Дэрил неверяще посмотрел на него.

- Ты как девчонка, - брат закатил глаза. - Подумаешь, старый гомик решил подкатить к тебе и потрогал твои хилые кости.

Он толкнул его в какую-то дверь, оказавшуюся открытой.

- Сюрприз-сюрприз, - провозгласил он. - Дамы, пардон за долгое ожидание. Прошу любить и жаловать, мой младший братишка. Ему срочно нужно расслабиться.

***

Голая задница липла к прохладному кожаному дивану, и это неприятное ощущение сильно отвлекало от процесса. Блондинка между его ног глубоко заглатывала его член, двигала головой так, что волосы то и дело щекотали бедро. Она едва не подавилась, выпустила член изо рта, закашлялась и пьяно хихикнула, прежде чем продолжить. Мэрл расслабленно развалился справа, откинувшись на спинку дивана, и его объезжала, как норовистого скакуна, фигуристая брюнетка.

Дэрил так до конца и не снял джинсы, а рубашку расстегнул лишь на пару пуговиц. Пряжка его ремня время от времени билась о ножку дивана, и звук вводил в транс. Мэрл был абсолютно голый. Он чем-то закинулся ещё у входа, прямо на глазах у шлюх, но те сделали вид, что не заметили. Мэрл быстро поднёс крошечный пузырёк к носу и резко втянул воздух. Ухватив Дэрила за шею, он прижал пузырёк и к его носу, вынуждая вдохнуть. Алкоголь внёс свою лепту, и теперь Мерла совсем развезло. Взгляд стал тягучим и... опасным? Дэрил бессознательно приоткрыл рот и облизнул губы.

Мутный взгляд поймал его на крючок почти сразу же. Темноволосая женщина на коленях у Мерла насаживалась на его член, выгибая спину и выстанывая их совместный ритм. Большие тяжёлые руки Мерла скользили по её бокам и бёдрам, сжимая податливую плоть. Наблюдать за этим было… восхитительно. Дэрил бессознательно поднял руку ко рту и прикусил большой палец. Мэрл пьяно улыбнулся ему и едва слышно пробормотал:

- С днём рождения, братишка.

В этот дикий момент сознание дало сбой, и напряжение в члене достигло пика. Едва удержав стон, Дэрил кончил. Блондинка закашлялась, размазывая по подбородку то, что не уместилось во рту.

Он медленно провёл рукой по лицу и тяжело сглотнул: в горле пересохло. Нервы его были растревожены после инцедента в баре, выпивка и наркотики не способствовали расслаблению. Оргазм, который застал его врасплох, не принёс телу облегчения. Напротив, скрутил мышцы в тугие пружины.

- Ну, что, милый, тебе всё понравилось? - поинтересовалась блондинка, и мысль о том, что его сперма всё ещё вытекала из уголков её рта, показалась сюрреалистичной.

Он молча кивнул и попытался неловко натянуть джинсы, не вставая с дивана.

- Ему понравилось, Диксон, - сообщила блондинка Мерлу. - Кажется, мы заслужили чаевые.

Мерл расслабленно улыбнулся и поднял большой палец.

- Та бабёнка была... уфф, горячая штучка, - усмехнулся он, немного проветрившись, когда они сели в баре неподалёку.

- Она тебе в матери годится, - заметил Дэрил.

Мэрл усмехнулся ещё шире.

- А я и не отрицаю, братец, - хлопнул он его по плечу и глотнул пива, - mother issues и всё такое...

Он задумчиво пожевал губу.

- Ну, а ты? Хорошо провёл время?

- Да, - Дэрил ответил без запинки, но, похоже слишком быстро. Мэрл хорошо его знал.

- Ты смотрел, - почти промурлыкал он. - На меня. Когда кончил. Я видел.

Дэрил чувствовал его тяжёлый взгляд, но не спешил отвечать.

- Нравится смотреть?

Дэрил молчал.

- Или ты кончил из-за того, что смотрел _на_меня_?

- К чёрту, - едва слышно пробормотал Дэрил.

- Что?

- Я сказал, иди к чёрту.

- Little brother, are you messing with me?

Дэрил мотнул головой и отвернулся. Он пропустил момент, когда Мерл придвинулся ближе, и неожиданно для себя окунулся в его пропитанное алкогольными парами дыхание. Взгляд у Мерла был тяжёлый и тёмный, и вкупе со словами до странности будоражил.

- Ты же знаешь, что я сделаю для тебя всё, что угодно, - он почти шептал ему на ухо, так что его дыхание щекотало кожу, и волоски вставали дыбом. - И даже больше.

В этом была какая-то ловушка, но Дэрил был слишком сбит с толку, чтобы суметь избежать её. Он смотрел на Мерла во все глаза, мышцы как будто окаменели. Мэрл был так близко, что хотелось отпрянуть назад, но тело не слушалось. Хотелось отвести взгляд, но Мэрл не позволял ему.

- Хочешь большего? - скрипуче спросил он, удерживая подбородок Дэрила жёсткими мозолистыми пальцами. - Хочешь, чтобы я поимел твою тощую задницу?

Другой рукой он медленно накрыл ширинку его джинсов.

Дэрила словно калёным железом обожгло. Он вдруг позволил себе представить, чем всё обернулось бы, стань это реальностью. Тошнота подступила к горлу, а живот скрутило от возбуждения. Он сделал над собой усилие, чтобы убрать руку.

- Ты пьян, Мерл, - тихо сказал он. - И ты под кайфом.

- Ты тоже. И что с того?

Теперь к возбуждению примешалась толика раздражения.

- А то, что завтра это, - он резко обвёл рукой их и окружающее пространство, - тебя не обрадует.

- У тебя стоит на меня, придурок! - повысил голос Мерл, отталкивая его от себя так, что стул под Дэрилом опасно покачнулся. - Мне сложно описать, насколько я не рад.

Дэрил бросил быстрый взгляд через плечо. Не хватало ещё свидетелей этой идиотской братской разборки.

- Всё не так, - покачал он головой, зная, что переубедить брата, который уже вбил себе что-то похабное в голову, совершенно не возможно.

- Ублюдочный извращенец, - вынес вердикт Мэрл. - Но всё равно мой, чёрт бы тебя побрал.

Он отпустил Дэрила и уставился в опустевший стакан.

Когда они вернулись домой и разбрелись по своим комнатам, меньше всего Дэрил ожидал, что Мерл ввалится к нему под утро, упадёт рядом на кровать и будет пьяно просить прощения за своё дурацкое поведение.

Мэрл пах сигаретами, перегаром, горелым пластиком и потом. Он целовал его шею и зарывался лицом в отрастающие волосы, пока Дэрил пытался игнорировать тяжесть в паху и сосредоточиться на сне.

После они не обсуждали произошедшее, и со временем воспоминания о том вечере потускнели в памяти. Они продолжали жить так, как жили, время от времени наведываясь к девочкам. Пока Мэрл не задал ему один вопрос. Возможно, он даже думал об этом какое-то время, прежде чем решиться на разговор.

- Отец... пытался сделать с тобой что-то?

- Нет, - и это было правдой.

- Хорошо.

- А что, присоединился бы к нему? - с некоторым злорадством поинтересовался Дэрил, но прозвучало жалко.

- Нет, - Мэрл криво улыбнулся, но его глаза оставались холодными. - Убил бы его.

***

Когда Дэрила вывели на арену с мешком на голове и первым, кого он увидел, был никто иной как Мерл с металлическим протезом наперевес, он сразу же понял, что его жизнь неизбежно вернётся в прежнее дерьмовое русло.

Он знал, что снова будет таскаться за братом по пятам и ничего не сможет с собой поделать. До поры до времени так оно и было.

- Эй, братец, ты заслужил себе репутацию здесь, - насмешливо повысил голос Мерл, глядя на Дэрила сквозь череду решёток.. - Добытчик Дэрил, друг угнетённых переселенцев и защитник осиротевших младенцев.

- Заткнись, Мерл, - по привычке отозвался Дэрил, сидя на парапете и перебирая стрелы. Несколько наконечников изрядно затупились, и он попробовал заточить их о каменную кладку. Вышло так себе, но лучше, чем ничего. Он мысленно отметил для себя, что на следующей вылазке стоило бы поискать в кухнях жилых домов точильные камни.

- Не почтишь ли меня своим присутствием и не изволишь ли притащить свою жалкую задницу сюда?

Раньше Дэрил без лишних раздумий вскочил и спустился бы к Мерлу, однако теперь он не торопился исполнять его просьбу. Ему не нравилось перекрикиваться с братом через весь жилой блок, но сейчас в помещении и поблизости не было никого, кроме них: завтрак уже подошёл к концу, а до обеденного перерыва обитатели тюрьмы спешили разобраться с ежедневными обязанностями за пределами её стен. К тому же, Мерла его бездействие, похоже, изрядно злило, и это странным образом нравилось Дэрилу.

- У тебя уши мхом заросли, или что, чёрт побери, с тобой произошло? - повысил голос старший Диксон. - Собирай барахло и переезжай поближе ко мне. Соседняя камера свободна.

Дэрил вздохнул, разглаживая замявшееся оперение стрелы, и задумчиво пожевал ноготь на большом пальце.

- Мне лучше держаться от тебя подальше, - наконец, негромко откликнулся он, но Мерл прекрасно его расслышал.

- Сам так решил, братишка, или кто подсказал? - с долей издёвки поинтересовался он. - Можешь не отвечать. Я знаю, кто правит бал в этом клоповнике. И кто настраивает тебя против меня.

Дэрил молчал, чувствуя, как колкие слова начинают проникать под кожу.

- Только вот одного они никак не поймут, - задушевно проговорил Мерл, падая на узкую кровать и заводя руки за голову. - У тебя кишка тонка держаться подальше от меня.

Дэрил вынужден был признать его правоту. Вопреки предложению о переезде, которое Мерл высказал почти приказным тоном, он не стал собирать вещи. Дэрил намеревался оставаться там, где считал нужным, но желание посмотреть в глаза брату и поговорить с ним лицом к лицу пересилило. Спускаясь по лестнице под мерный металлический стук ступеней под ногами, он чувствовал себя так, будто предаёт собственные принципы и снова играет по правилам, навязанным Мерлом.

- Мне показалось, или ты завидуешь? - проговорил он, немного робея от собственной смелости, когда подошёл к распахнутой двери клетки.

- Чему завидовать? Рик вертит тобой, как хочет, а твоя подружка приходила заступаться за тебя. Даже угрожала мне, как будто я мог испугаться.

- Ты не испугался, - заметил Дэрил.

- Чёрта с два я испугаюсь какую-то бабу.

- Но ты задумался, - продолжил Дэрил уже тише, для себя самого.

Он не ожидал, что Мерл вскочит с койки и схватит его за грудки, притягивая ближе. И не был готов к обороне, поэтому первые несколько слов Мерл практически выплюнул ему в лицо вместе с крошечными брызгами слюны.

- Я знаю, что у тебя на уме, братишка, - яростно зашептал он. - Я вижу, как ты смотришь на шерифа, как ловишь каждое его слово, как глаз от него не отводишь. И как твоя подружка Кэрол смотрит на тебя. Как она бросилась к тебе, когда мы вернулись. Долбаная мелодрама! У вас тут что, любовный треугольник намечается? Для старины Мерла места не найдётся?

Дэрил толкнул его в грудь, несильно, так что брат едва покачнулся, не выпуская из цепких пальцев его рубашку.

- Тебе никак не даёт покоя, что в моей жизни появились люди поважнее тебя, - не менее яростно прошептал в ответ Дэрил.

- Не может быть никого важнее родной крови.

Тогда Дэрил толкнул его всерьёз.

- И ты мне говоришь об этом, хотя знаешь, что отец сделал со мной, когда ты меня бросил! Мы всегда противостояли ему вдвоём, а когда я остался один, поверь, он мне форы не давал.

Хватка Мерла ослабла, хотя он всё равно цеплялся за ветхую ткань.

- Я уже объяснил причину своего ухода.

- Ты мог взять меня с собой!

- Не мог. Там, где я оказался, молокососам было не место. Такого, как ты, измололи бы в фарш.

Дэрил сглотнул. Он вдруг впервые задумался о том, что Мерлу, возможно, приходилось ничуть не лучше, чем ему самому, когда Уилл Диксон возвращался домой в дурном настроении, выпивал несколько банок пива и практиковался в спортивном избиении младшего сына. Мерл не вдавался в подробности своей армейской жизни, а Дэрил не спрашивал. Увольнительные брата всегда казались ему слишком короткими, чтобы тратить их на разговоры. Он просто хотел быть рядом с ним — на реке, на охоте, где угодно, - подальше от отца и его ремня.

- Зато теперь я знаю, где моё место, - проговорил Дэрил. С недавних пор он сам начал верить в это, затаив дыхание, осторожно, шаг за шагом.

Мерл с усмешкой обвёл взглядом тюремные подмостки.

- Здесь? Думаешь, здесь твоё место, в этих стенах? Что ж, не буду тебя больше переубеждать. Но вот что я скажу, братишка, тебе не поиметь ни Кэрол, ни Рика. И ты знаешь, почему. Быть с ними — это хорошая вещь, а такие, как мы, не заслуживаем ничего хорошего. Всё, что нам достаётся, - это грязь, и боль, и страдания. Такова жизнь, братец.

Дэрил тяжело вздохнул, не отводя взгляд.

- Говори за себя, - наконец, пробормотал он, намереваясь закончить разговор и уйти, но Мерл ещё не готов был его отпустить.

Это был даже не поцелуй: Мерл просто мазнул по губам Дэрила своими, не задерживаясь. Но от этого лёгкого прикосновения ноги мгновенно стали ватными.

Мерл изучающе наблюдал за ним.

- Всё ещё смотришь на меня, как кролик на удава, - заметил он, ухмыльнувшись. - Это хорошо.

Дэрил закрыл глаза, чтобы прервать угнетающий зрительный контакт.

- Тебя всегда тянуло ко мне, братик. Мальчишкой был — мальчишкой и остался.

Не открывая глаз, Дэрил облизнул пересохшие губы. Его настигло озарение, из-за которого стало тяжело дышать.

- А тебя тянуло ко мне, - слова прозвучали, словно эхо от выстрела.

Он знал это, Мерл знал это, возможно, даже их дурной папаша догадывался. Возможно, те шрамы, которые зеркальным отражением шрамов Дэрила украшали спину Мерла, служили доказательством.

- Так ты сбежал из-за этого? - Дэрил со вздохом открыл глаза, но взгляд его был обращён вниз, на сжатые в кулаки руки. - Испугался, что однажды под наркотой залезешь ко мне в штаны и не сможешь остановиться?

Собственная бесстыдная смелость поразила его до боли, как будто он без подготовки словил удар под дых, который вышиб из лёгких весь воздух. Когда он осмелился посмотреть на Мерла, тот выглядел не менее потрясённым.

- Ты мой брат, я бы никогда…

- Тогда чего ты добиваешься? - устало спросил Дэрил.

Мерл тяжело опустился на тонкий матрас. Пружины под ним скрипнули. Он почесал отрастающую щетину, уже тронутую сединой.

- Ты едва ли это помнишь, но однажды летом, когда мы детьми играли на реке за домом, ты сбил жука на лету из рогатки. Отец сидел на террасе футах в ста от того места, где мы так радостно прыгали и обнимались, но он не преминул поднять задницу и доковылять до нас. Он подошёл ко мне и влепил оплеуху, так что в голове зазвенело. Назвал меня педиком и посадил под домашний арест на две недели.

Дэрил отлично помнил тот день. Помнил, как отец ударил Мерла, но слёзы почему-то брызнули из его собственных глаз. Мерл на его памяти никогда не плакал.

У него заломило виски от горечи и обиды, как будто это произошло вчера. Горло перехватило, но он упрямо сжал челюсти и усилием воли вытеснил дерьмовые воспоминания из головы.

- Ты не ответил на вопрос, - едва слышно проговорил он.

Теперь они смотрели друг на друга прямо, глаза в глаза, как Дэрилу и хотелось с самого начала. Мерл вздохнул.

- Мы всегда были вместе, братишка. Двое против долбаного мира. Похоже, я просто хотел пережить это вновь.

Он почесал в затылке и пожал плечами.

- Но ты так изменился. И теперь тебя окружают совсем другие люди. Возможно, ты прав, я действительно завидую тебе. Эта женщина, Кэрол… Она ведь запала на тебя, ты в курсе? А шериф… чёрт, я не знаю, что творится в его голове, но он постоянно _касается_ тебя, а ты не впадаешь в истерику из-за этого.

Просто день гребаных откровений…

Дэрил молча покачал головой, не в силах сейчас продолжать разговор или хоть сколько-нибудь собраться с мыслями. Он отвернулся и пошёл прочь.

Мерл смотрел ему вслед, губы его кривились в усмешке. Но глаза оставались серьёзными. Он постучал пальцами по прутьям решётки и кивнул самому себе в знак согласия и примирения.

2. Кэрол

2. Кэрол

Едва ли кто-то горевал, когда Мерла не стало. Расчётливый ублюдок, он знал заранее, что его смерть вряд ли расстроит обитателей тюрьмы. Его исчезновение не вызывало вопросов, его отсутствие никак не сказывалось на привычном ходе вещей.

Когда Дэрил вернулся в тюрьму, его руки были покрыты коркой запёкшейся крови. На одежде застыли бурые кляксы. Он шёл, опустив голову и спотыкаясь через шаг, нестерпимо медленно, словно один из ходячих. Кэрол, которой выпала смена в карауле на башне, издалека заприметила его сгорбленную фигуру.

- Я открою ворота, - бросила она напарнику, направляясь к лестнице.

- Он похож на мертвяка, - обеспокоенно откликнулся тот, снимая винтовку с предохранителя. - Я тебя прикрою.

Кэрол оглянулась.

- Беспокоиться не о чём, - чуть мягче проговорила она. - Но спасибо.

Она быстро сбежала по ступеням в странном желании опередить Дэрила, чтобы ему не пришлось ждать ни минуты. Едва оказавшись у ворот, Кэрол принялась с удвоенным вниманием следить за каждым его шагом, пытаясь оценить масштаб бедствия. Её рот был чуть приоткрыт, глаза ни на миг не отрывались от охотника, подмечая каждую деталь: в арбалете не осталось стрел, как будто он не успел или не захотел собирать их после выстрелов, на бедре болтался нож, с которого по штанине стекали кровавые дорожки. Он едва заметно вздрагивал, когда наступал на правую ногу, и Кэрол могла только надеяться, что повреждение было незначительным.

Дэрил подошёл к тонкой преграде, разделявшей их, и остановился по ту сторону. Он не сказал ни слова, но от его взгляда, затравленного и тёмного, сердце у Кэрол сжалось. Он выглядел так, словно вернулся из непосильной человеку миссии. Кэрол уцепилась пальцами за сетку и с усилием откатила ворота, впуская его на территорию. Он прошёл внутрь и лишь на краткий момент задержался рядом, коротко кивнув в знак благодарности.

С тех пор Кэрол наблюдала, по большей части, только его спину. Дэрил постоянно отворачивался от неё и других обитателей тюрьмы и, в основном, занимался растущим арсеналом, приводя в порядок всё, что им посчастливилось найти в окрестных городках. Он брал почти каждую ночную смену в дозоре, а сразу после прибытия нового караула уходил на охоту, где пропадал ещё несколько часов.

- Ты в последнее время видел, чтобы он спал? - с тревогой спросила Кэрол у Рика, наблюдая за тем, как охотник медленно пересекает внутренний двор.

Рик покачал головой. Он знал, что человеку не протянуть без сна дольше двух, максимум, трёх суток, а длительный недостаток сна всегда приводит к системным нарушением, сбоям в координации, снижению регенерации и скорости реакции. В академии уделяли достаточно времени физическому и психологическому состоянию подопечных, в особенности, в том, что касалось режимов труда и отдыха. Теперь, когда их стало так много, он был твёрдо намерен донести до каждого важность заботы о себе. Только так он мог добиться максимальной эффективности этой большой разношерстной группы, и в целом преуспел в достижении цели. За редким исключением.

- Я пытался отговорить его от ночных смен, переиграл наше расписание, но мой план провалился.

Кэрол грустно улыбнулась. Она была благодарна Рику за неравнодушие и искреннюю вовлечённость в их жизни. После того, что случилось с Софией, он никогда не забывал лишний раз спросить Кэрол о том, как идут дела, даже если был занят по горло. Теперь он рассчитывал на ответную помощь.

Дэрил горевал, и для Кэрол это было очевидно настолько же, насколько это ускользало от остальных. Учитывая, что в тюрьме прибавилось голодных ртов, его частое отсутствие не вызывало вопросов, ведь он возвращался не с пустыми руками. Белки, опоссумы, иногда рыба, а порой и дичь покрупнее служили ему отличным прикрытием. За Дэрилом прочно закрепился статус добытчика. Люди из Вудбери были благодарны ему за защиту и пропитание, но инстинктивно сторонились и даже побаивались его, как домашние любимцы остерегаются бездомных животных. Кэрол не могла винить их за это. Дэрил всеми силами выстраивал вокруг себя зону отчуждения, и для стороннего человека красных флагов было более, чем достаточно. Но люди из лагеря под Атлантой и с фермы знали его куда лучше, и им Кэрол никак не могла простить безучастность к его беде. Мерл был далеко не святым, он был циничным и жестоким, что нисколько не умаляло его любви к брату.

- Послушай, он… терпит тебя, - Рик виновато пожал плечами, признавая неудачный выбор слов. - Можешь хотя бы попытаться его образумить?

Кэрол посмотрела на него с сомнением.

- Я знаю, что отправляю тебя на линию огня без амуниции, - продолжил Рик, для убедительности положив руку ей на плечо и чуть сжав. - Но ты лучше меня знаешь, что других он слушать не станет.

Она не знала, станет ли Дэрил слушать _её_, но всё же кивнула. В конце концов, она слишком устала быть в стороне.

***

Когда Кэрол поднялась на смотровую башню, Дэрил уже был там. Он стоял, привалившись к ограждению, и вглядывался в непроницаемую тьму через бинокль.

- Хэй, - коротко поприветствовала его Кэрол.

- Хэй, - откликнулся он, не оборачиваясь. - Не знал, что ты сегодня на стрёме.

- Я поменялась с Карен, - она пожала плечами. - Никто не любит ночные смены, а я устала отмывать посуду и стоять у плиты.

Дэрил смерил её сумрачным взглядом и ничего не ответил. Кэрол подошла ближе и облокотилась о перила, повторяя его позу. Что ж, она и не ждала восторгов по поводу своего появления. Но она знала, что больше не может безучастно наблюдать за Дэрилом издалека. Ей нужно было оказаться рядом, чтобы понять, как помочь ему. Даже если сам он яростно отвергал любую помощь.

Воздух становился ощутимо прохладным, хотя днём солнце ещё светило ярко и жарко. Дело шло к осени, и при мысли об этом ей становилось немного грустно. Осенью всё замедляло шаг, и развитие почти останавливалось. Те семена доверия и дружбы, которые она успела посеять летом, к осени погибали, и всё приходилось начинать заново.

- В расписании Рика за прошедшую неделю все слоты с одиннадцати до рассвета помечены твоим именем, - заметила Кэрол. - У нас достаточно людей, чтобы распределить это время поровну. Тогда никому не придётся выходить в ночь так часто.

Дэрил вздохнул и опустил бинокль, позволив ему свободно болтаться на груди. Он порылся в карманах и достал мятую пачку сигарет и зажигалку.

- Whatever, - невнятно проговорил он, сжимая сигарету губами, и запалил яркий огонёк.

Он вложил зажигалку в пачку и перебросил ей. Кэрол достала сигарету, но закуривать не торопилась. Просто держала её в пальцах, пытаясь вспомнить, когда делала это в последний раз. Привычка уходила и возвращалась, к счастью, не став полноценной зависимостью. Мысль о том, чтобы пасть жертвой губительного пристрастия к никотину, была ей неприятна. Но сейчас горький аромат табака дразнил ноздри, и Кэрол щёлкнула зажигалкой, глубоко затянувшись. Горло обожгло: хотя курево было слишком крепким для неё, она сдержалась и не закашлялась. Осторожно положив зажжённую сигарету на перила, она порылась в холщовой сумке через плечо.

- Я принесла тебе ужин, - она продемонстрировала свёрток. - Еды немного, но лучше, чем ничего.

Она приоткрыла его, сунула внутрь оставшиеся сигареты и перебросила обратно.

Дэрил сел у стены и развернул бумагу: внутри оказалось несколько полосок вяленого мяса, печёная картофелина и маленькая упаковка солёных крекеров. Он пошуршал упаковкой, вскрывая её, и протянул пару штук Кэрол. Положил на крекер вяленое мясо и с едва скрываемым удовольствием сунул в рот.

- Спасибо, - всё так же невнятно пробормотал он.

Повертел в пальцах картошку и зажевал её целиком, не обращая внимания на кожуру. Завершил трапезу последней полоской мяса и вытер руки о штаны. Кэрол как раз докурила свою сигарету и отправила окурок в короткий полёт вниз со сторожевой башни.

Крошечный огонёк мигнул и пропал в темноте. Проследив его путь, Кэрол поднесла бинокль к глазам и постаралась разглядеть кромку леса. Ничего. Темнота, в которой время от времени двигались мёртвые тела, дрейфующие по округе. Кэрол внимательно осмотрела периметр в поисках скоплений, но этой ночью ходячих, кажется, ничто не держало вместе: они хаотично разбредались вдоль ограды и не проявляли друг к другу особого интереса.

К её удивлению, Дэрил первым нарушил затянувшееся молчание.

- Мерл никогда не понимал этого, - он отсоединил от пояса флягу с водой и сделал несколько больших глотков.

- Не понимал необходимости караула? - Кэрол посмотрела на него, приподняв брови.

- Нет. Не понимал, зачем объединяться в группы и жить на одном месте. Был уверен, что так люди становятся слабыми. Надеются на других, когда можно полагаться только на себя.

Кэрол затаила дыхание. Смерть Софии, возможно, и сблизила их немного, но подобные разговоры между ними случались совсем не часто. По крайней мере, не так часто, как ей хотелось бы.

- При этом он, похоже, прижился в Вудбери, - заметила она.

Дэрил пожал плечами и снова потянулся за сигаретами.

- Но так и не стал одним из них.

- Но ты стал, - осторожно проговорила она. - Одним из… нас?

Дэрил смотрел на неё молча, выражение его лица было нечитаемым.

- Особо и не старался, - бросил он, наконец.

Кэрол бы с этим не согласилась. Она знала, видела собственными глазами тот путь, который он прошёл и проходил до сих пор. Сознательно или нет, но он прикладывал двойные усилия, чтобы быть частью… семьи? Кэрол предполагала, что связи, установившиеся между членами их группы, почти родственные связи между столь разными людьми, для Дэрила были в новинку. Она знала, что он долгое время сопротивлялся неумолимой динамике, которая влекла его всё ближе к центру, к сердцу их маленького, но прочного союза. Принадлежность к группе не давалась ему легко, особенно, после смерти брата. Его вспыльчивость и реактивность, казалось, достигли пика. Но Кэрол не собиралась ходить вокруг да около. Молчание и излишняя осторожность не привели бы её к желаемому результату.

- Он передумал, когда попал к нам.

- А?

- Мерл… Что бы он ни говорил, он поступил так, как поступил, ради тебя. А, значит, и ради нас.

Её слова повисли в звенящей тишине. Взгляд Дэрила изменился, его челюсть напряглась.

- Теперь ты на его стороне? - он зло прищурился, выплёвывая недокуренную сигарету.

Кэрол скрестила руки на груди, понимая, что начало положено. Она могла лишь надеяться, что выдержит натиск.

- Не помню, чтобы кто-нибудь ссался кипятком от радости, пока он был жив. В том числе и ты. Он рассказал, что ты ему угрожала!

Теперь её сердце забилось быстрее, а дыхание участилось. Они словно бы откатились назад, в тот вечер после гибели Софии, когда Дэрил почти кричал на неё, и Кэрол вновь ощутила грусть при мысли о гибнущих ростках доверия и дружбы. Кровь прилила к лицу: ей казалось, что она привыкла к его выпадам, но боль и напряжение, которые сквозили теперь в каждом его раздражённом жесте, причиняли ей физическое страдание.

Лишь одна мысль помогала ей противостоять волне адреналина, который побуждал её тело двигаться, бежать, прятаться: Мерл и вправду изменился. Он впервые увидел брата в окружении людей, которые относились к нему по-дружески. Кэрол была уверена, что для старшего Диксона это стало своего рода откровением: Дэрил был важен, в нём нуждались, на него полагались. И его защищали.

- Я всего лишь предупредила, - спокойно, хоть это и стоило немалых усилий, проговорила она. - Едва ли Мерл воспринял мои слова всерьёз.

Она вдруг вспомнила его взгляд и то, как уголки его губ опустились, стоило ей упомянуть Дэрила. Тогда ей показалось, что Мерл разгадал её секрет, сложил два и два и понял, насколько глубока её забота о его младшем брате. В разговоре Кэрол выдала себя человеку, которого следовало остерегаться, и даже немного пожалела об этом. Но теперь Кэрол поняла, что этот процесс был обоюдным. Она видела, сколько тоски было в его глазах, которые в сумерках тюремных помещений казались совсем тёмными, как предгрозовое небо. Даже если Мерл и сделал выводы насчёт неё и младшего Диксона, он и сам невольно сообщил ей нечто тайное.

- Почему? - сквозь зубы процедил Дэрил.

- Что?

- Почему ты сделала это?

- Потому что… - её взгляд на миг метнулся в сторону, но она усилием воли взяла себя в руки. - Он обращался с тобой… неправильно.

Теперь они смотрели друг на друга в упор.

- Он обращался с тобой плохо, - она упрямо подняла подбородок. - Я знаю, что с ним тебе было хуже.

Дэрил мгновенно оказался на ногах и шагнул к ней так быстро и близко, что она неосознанно вжалась спиной в перила.

- Ни хрена ты не знаешь! - прошипел он ей в лицо, но она не дрогнула. - И я об этом не просил.

- Я поступила правильно.

- Лезешь не в своё дело!

Кэрол почувствовала, как на лбу выступили крошечные капельки пота. Ей оставалось продержаться ещё чуть-чуть, и она стиснула зубы.

- Без него ты стал…

- Кем? - почти прорычал Дэрил.

Она знала, что поставит точку в этом разговоре и вернёт ему здравый смысл. Эта маленькая миссия целиком и полностью принадлежала ей, и Кэрол не мечтала о другой доле. Она долгие годы справлялась с вещами куда сложнее и страшнее, чем вспыльчивый нрав мужчины с душой потерянного мальчишки. Она видела всё лучшее в нём, кто он есть и кем сможет быть. И это тайное знание грело её даже в самые тёмные вечера. Стремление сберечь его стало одним из основных смыслов её жизни.

- Ты стал собой, - с затаённой нежностью сказала она. Выражение её лица смягчилось, и едва заметная улыбка коснулась губ.

Во взгляде Дэрила, за миг до этого сверлившего Кэрол с присущей ему яростью, промелькнуло потрясение. Но причина была не в её словах. В глубине души он и так это знал. Он понимал, что ему никогда не удастся следовать собственным путём, пока Мерл присутствует в его жизни, но осознание этого было слишком горьким. Его потрясло собственное поведение, реакция, которая была несоразмерна обстоятельствам и теперь показалась абсурдной, глупой. Отчаянной. Несправедливой по отношению к этой женщине, которая пыталась донести до него единственно значимую мысль.

- Я не просил, - повторил он тише в жалкой попытке оставить за собой последнее слово и вдруг осознал, что нависает над ней самым угрожающим образом. Она глядела на него снизу вверх, но решительно, не как жертва или добыча. Он хотел напугать её, хотел оттолкнуть, ведь так было привычнее и безопаснее, и прежде это работало, но за недолгий период времени всё в ней изменилось. Она смело смотрела ему в лицо, губы её были сжаты. И ей было не всё равно.

Дэрил ощутил беспокойство. Мысль о том, что кого-то может искренне заботить его благополучие, была непривычной и тревожной. Никто не проявлял к нему излишнего участия, и Дэрила это более чем устраивало. Он много сил вкладывал в то, чтобы держать окружающих на расстоянии вытянутой руки, а то и дальше, но Кэрол умудрилась пролезть на закрытую территорию и удобно расположиться совсем рядом. Она разбила чёртов лагерь в его личном пространстве, пока он пребывал в неведении.

Он отвернулся и снова сел у стены. Достал нож и принялся ковырять остриём крошащийся бетон. Кэрол помедлив устроилась рядом. Она была почти готова к тому, что Дэрил предложит ей убраться куда подальше в обычной для него манере, но он лишь глубже вонзил лезвие в пол, стиснув рукоять в кулаке. Она накрыла его руку своей, чувствуя напряжение, которое курсировало между ними, но больше её не трогало.

- Я знаю, каково это — потерять близкого человека, - напомнила она. - Ты можешь злиться на меня, если тебе от этого легче.

- Jus’ lemme be, - проговорил он, но не сделал попытки оттолкнуть её ладонь.

Кэрол вздохнула и посмотрела вверх, на чёрное небо с крошечными крупицами звёзд. Ей казалось, что прошла целая вечность с тех пор, как она поднялась на башню, на деле же разговор занял не больше четверти часа. Время всегда шло иначе в такие моменты. Кэрол оставалось лишь надеяться, что и минуты счастья в её жизни, если таковые наступят, покажутся бесконечными.

***

Кэрол не предполагала, что Мерл нанесёт ей ответный визит, но не слишком удивилась, когда он в тот же день появился на пороге её камеры, барабаня пальцами по торцу дверного проёма.

Она сидела на нижней кровати и пришивала заплату на джинсы, очевидно, мужские. Мерл понимающе усмехнулся, оглядев её работу.

Кэрол посмотрела на него вопросительно, но он не торопился начинать разговор. Должно быть, протез причинял ему беспокойство, потому что он то и дело касался металла, и Кэрол могла лишь догадываться, как ему жилось с таким громоздким и тяжёлым продолжением отрезанной руки.

- Мой младший братишка - хороший мальчик, - наконец, проговорил Мерл; ухмылка его стала шире.

- Я знаю, - откликнулась Кэрол, прокладывая аккуратные частые стежки.

- Сердце у него в правильном месте, просто чаще он сначала делает, а потом думает.

- Не замечала за ним такого.

- Я знаю его дольше.

- Не сомневаюсь. Но знаешь ли ты его лучше?

Мерл больше не улыбался. Кэрол провела руками по джинсам, разглаживая ткань на коленях. Ей нравилось приводить вещи в порядок, это был ещё один способ проявить заботу.

- У меня была дочь, - проговорила она, в последний раз оглядев результаты своих трудов. Аккуратно свернула джинсы и отложила их в сторону, а затем поднялась и встала напротив Мерла. - Она пропала. Дэрил продолжал искать её, когда другие перестали. Он не терял надежды, хотя я больше не надеялась.

Мерл слушал её с пристальным вниманием.

- Мы так и не нашли её живой. То, что мы нашли, больше не было моей дочерью.

- Соболезную.

Кэрол коротко кивнула.

- Но мы нашли друг друга. И мы до сих пор живы.

- Как трогательно, - Мерл скривился. - Я ведь уже говорил, что братец просто прелесть.

Кэрол приблизилась к нему, ощущая нарастающее напряжение. Она медленно выдохнула, наслаждаясь предельной ясностью сознания и вибрирующей энергией во всём теле.

- Готова поспорить, что всю жизнь каждый его шаг и каждое слово подвергались издёвкам с твоей стороны, - она говорила медленно и внятно. - То, как ты говоришь о нём, вызывает у меня тошноту.

Мерл глядел на неё исподлобья.

- Мысль о том, как все его желания и стремления разбивались о твоё чёртово эго, просто сводит меня с ума, - её негромкий голос перешёл во вкрадчивый шёпот.

- Да что ты знаешь о его желаниях? - отозвался Мерл, потирая руку на границе живой плоти и протеза. - Если бы ты имела хоть малейшее представление о том, кем он был и что делал, ты бы думала иначе.

Кэрол с улыбкой покачала головой.

- Меня не интересует, кем он был. Важно только то, кто он сейчас.

Мерл фыркнул.

- И кто же он сейчас?

Кэрол помедлила с ответом, но решила идти до конца.

- Дорогой друг.

При этих словах Мерл расхохотался, запрокинув голову и уперев здоровую руку в бок.

- Ты говоришь о Дэриле мать его Диксоне? - всё ещё посмеиваясь, спросил он. - У него нет друзей. Он настолько эмоционально недоступен, что тебе понадобится вся жизнь, чтобы достучаться до него.

- Я уже это сделала, - с чувством превосходства проговорила Кэрол. - Было несложно.

Мерл неверяще смотрел на неё. Он покачал головой.

- Можешь убеждать себя сколько угодно, но ни тебе, ни хорошему копу Рику Граймсу не поиметь этого парня. _Жизнь_ поимела его, и он не подлежит восстановлению.

- Мне жаль, что ты настолько в него не веришь, - пробормотала Кэрол, зная, что разговор близится к концу. - И мне жаль, что в тебе говорят ревность и зависть, которые толкают тебя на глупые провокации.

Мерл всё ещё смотрел на неё.

- Играй в мозгоправа, сколько душе угодно, - хмыкнул он, повернувшись, чтобы уйти.

- Сколько потребуется, - Кэрол снова села на край кровати, не обращая внимание на горестно скрипнувшие пружины. - Ты напоминаешь мне Эда, моего мужа. Он считал, что меня излечит только крепкая взбучка. Он всё пытался изменить мою суть кулаками.

Она вздохнула и чуть наклонила голову набок.

- Он мёртв, кстати говоря.

***

Небо оставалось чернильно-чёрным. От рассвета их отделяли долгие часы, которые караульные обычно проводили в спальных мешках, отдыхая по очереди.

- Ты первый, - предложила Кэрол. - Я послежу за периметром.

Дэрил поднялся на ноги и снова взялся за бинокль.

- Я не собираюсь спать. Так что ни в чём себе не отказывай.

Его тон всё ещё был резким, но Кэрол это не смутило.

- Речь не только о тебе, это ради общего блага. Когда долго не спишь, теряешь концентрацию и можешь что-то пропустить.

- Ничего я не теряю.

Он кривил душой, но не хотел признавать этого. Усталость, которая нагнала его после смерти брата, была сокрушительной. Она пыталась установить свои правила и заставить его поменять старые привычки, но Дэрил не сдавался. Тело требовало остановиться или хотя бы замедлиться, требовало восстановить силы. Из глубочайшего чувства противоречия он поступал ровно наоборот.

Дэрил злился из-за того, что охотничьи вылазки в последнее время становились короче. Он быстро проверял расставленные ловушки, с досадой отмечая, что двигается медленнее и совсем не так ловко, как прежде. На днях, заприметив оленя, он спугнул его, случайно наступив на ветку, и мысленно обругал себя за неуклюжесть. Мерл в его голове смеялся над ним, глаза у него были мёртвые, а в уголке рта запеклась кровь.

Кэрол молча наблюдала за ним. Он хорошо скрывал переутомление, но она различала мельчайшие признаки: как он на миг-другой прикрывал глаза, как время от времени медленно проводил рукой по лицу. Упрямство играло против него.

- Как думаешь, он всё ещё там? - наконец, проговорила она со вздохом.

- Мм?

- Мерл всё ещё там, где ты…

Дэрил покачал головой.

- Не знаю.

Прошло не так много времени, но в этом новом мире бесхозные тела служили пищей для ходячих, а потому шансы найти его нетронутым были крайне малы.

Кэрол приоткрыла рот, собираясь с мыслями. Рискуя снова стать причиной его неудовольствия, она встала рядом, опираясь о приклад винтовки и наблюдая за Дэрилом краем глаза.

- Ты похоронишь его? - наконец, проговорила она.

Дэрил издал рокочущий звук, который прокатился по горлу и завибрировал на голосовых связках.

- Нет, - отрезал он, сжав перила так, что костяшки пальцев побелели. - Какая теперь разница? Мерл мёртв.

Он вовсе не собирался говорить этого вслух. Слова прокатились по языку, словно мелкая холодная галька.

- Для него разницы и вправду нет, - тон Кэрол был вынужденно прохладным. - А для тебя есть. Возможно, после этого ты сможешь спать.

Дэрил уставился на неё, в выражении его лица читалось чуть ли не отвращение.

- Советы от мозгоправов? Don’t give me tha’ shit.

Она смерила его взглядом.

- Скорее, жизненный опыт. Когда ставишь точку и достигаешь определённости, раны заживают быстрее. Я поняла это после… Софии.

Во взгляде Дэрила промелькнуло что-то.

- Ты на её похороны не пришла. Помнишь, что ты сказала?

Кэрол поджала губы.

- Это не моя дочь. Это что-то другое, - прошептала она.

Воспоминание ранило её.

- Вот именно. Это был уже не мой брат, - Дэрил покачал головой. - И в отличие от Софии, он свой выбор сделал сам. Закрыли тему.

Он помолчал.

- Готов поспорить, его уже сожрал какой-нибудь мёртвый ублюдок, - едва слышно пробормотал он, кусая ноготь на большом пальце.

Он вспомнил, как не мог остановиться и наносил удар за ударом, пока лицо Мерла не превратилось в изрешечённое колотыми ранами месиво.

- Не проверишь — не узнаешь, - проговорила Кэрол, закругляя разговор, который начал мало-помалу её утомлять.

Она решила воспользоваться предложением Дэрила и немного подремать в ожидании рассвета. Полузабытье было слишком поверхностным и чутким, чтобы придать ей сил, и очнулась она немного разбитой. Первым, что она увидела, когда открыла глаза, была спина Дэрила, облачённая в кожаный жилет.

В половине пятого их сменили Саша и Тайриз. Пока они спускались по лестнице, Кэрол посматривала на охотника в надежде понять, возымело ли сказанное ею хоть какой-то эффект, но Дэрил молчал всю дорогу до последней ступени.

- Later, - бросил он и направился прочь от неё, к воротам.

Она постояла немного, глядя ему вслед, а затем зашагала ко входу в жилой блок тюрьмы, закинув винтовку на плечо.

3. Дэрил

3. Дэрил

На расстоянии нескольких шагов пламя дышало им в лицо жарким воздухом.

Дэрил украдкой бросил взгляд на Кэрол, но она смотрела сквозь огонь, и мысли её, похоже, были далеко.

Какой-то частью себя он понимал, что так будет всегда. Он будет смотреть на неё, а она — вдаль, туда, где сходятся небо и земля, на тонкую полоску горизонта, и видеть большее, перспективы, будущее. И это вызывало в нём необъяснимое болезненное чувство, как будто он был на шаг позади, и никогда не сумел бы этого изменить.

Когда он впервые обратил на неё внимание?

Когда она прибыла в лагерь выживших под Атлантой вместе с дочерью и мужем-подонком и серой мышкой затаилась среди прочих растерянных и разрозненных людей? Поначалу она раздражала его своим видом и жалкими проявлениями: тонкие руки, слишком коротко стриженные волосы, тихий голос, хрупкое телосложение, - всё выдавало в ней жертву, она словно напрашивалась на те тычки и пинки, которыми награждал её Эд. Она выбирала бездействие и страдание, и за это Дэрил презирал её сильнее всего, не отдавая себе отчёта в том, что в первую очередь презирает себя.

Ни один человек не мог быть рождён для страдания. И Дэрилу не нужно было ещё одно живое напоминание о том, что его собственная жизнь была какой-то дрянной ошибкой или дерьмовой шуткой мира, от которого теперь почти ничего не осталось.

Когда же он обратил на неё внимание?

Когда она разбила голову мужа в кровавое месиво, тяжело дыша и обливаясь слезами, пока силы не иссякли и она не выронила кирку?

Теперь страх перед Эдом её больше не сдерживал, но она оставалась прежней: тонкие руки, короткие волосы, едва слышный голос, хрупкое телосложение. Она оставалась жертвой, и ей хотелось отвесить оплеуху, чтобы она опомнилась и обратила внимание на окружающий мир, ставший куда опаснее, чем тесный мирок её увечной семейной жизни.

Она многого боялась, а он не боялся ничего.

Если бы она собралась с силами, то трагедия с Софией не случилась бы. Если бы только она обратила свой взгляд вовне, сосредоточившись на выживании, но за годы жизни с Эдом она привыкла замыкаться в себе и направлять этот взгляд внутрь, чтобы не сказать лишнего слова, за которым последует наказание, не сделать неверного шага, который приведёт к боли. И всё равно совершала ошибки, горько расплачиваясь за них. Её главной ошибкой было то, что она до сих пор выбирала страдание, а не выживание. Выживание не было её приоритетом.

Выживание было приоритетом Дэрила. И в этом основополагающем принципе было их наибольшее отличие, от которого отталкивались и разбегались в противоположные стороны их жизни и личности. Но кое-что ускользало и от него, и от Кэрол: общая черта. Ни один из них не знал, почему выбирает или не выбирает выживание. Оба они существовали по инерции, никчёмные и неспособные принимать собственные решения до поворотного момента.

Когда же он всё-таки обратил на неё внимание?

Дэрил до сих пор не до конца понимал, почему так настойчиво искал Софию, в то время как остальные отказались продолжать, но так или иначе его уверенность запустила необратимый процесс притяжения, которое со временем только усиливалось.

Его движущей силой всегда был Мерл, который побуждал к действию и не давал времени на ненужные раздумья. Если Дэрил отставал, он не преминул бы подогнать его пинком и резким словом. Он протягивал руку помощи только затем, чтобы с силой дёрнуть его на себя так, что младший брат терял равновесие. Дэрил не помнил себя в состоянии покоя или умиротворения, его мысли часто были разрозненными и хаотичными, потому что каждый раз, когда он останавливался, чтобы всё взвесить, Мерл насмехался над ним и говорил, что он чертовски медленно соображает. Видит Бог, именно по этой причине необдуманных поступков Дэрил совершил достаточно.

Без Мерла его движущей силой стала Кэрол.

До встречи с ней Дэрил Диксон не боялся ничего. Но теперь её горе пугало его до чёртиков.

Её горе было невыносимым, оно поднимало охотника на ноги посреди ночи и гнало в лес одной и той же дорогой, по местам, которые они проходили десятки раз. Он припадал к земле в надежде отыскать новые следы, он убивал ходячих, был ранен и разбит. Её горе заменяло ему пищу и воду, но никогда прежде он не чувствовал себя таким живым, живее всех живых, и таким нужным.

Ей не приходилось подгонять его так, как Мерлу, ни словом, ни действием. Он принял решение сам, и незнакомое пьянящее чувство свободы выбора сотней мурашек пробегало по коже. Такая безвольная и бесправная на протяжении долгих лет, Кэрол неосознанно показала ему, какое безграничное наслаждение может испытывать человек, который, наконец, движется собственным путём.

***

Спать в трейлере было безопаснее, но не слишком удобно. Даже с открытыми окнами духота была едва выносимой, и Дэрил многое отдал бы, чтобы оказаться на берегу реки или озера и наполнить лёгкие сырым прохладным воздухом. Ему хватило бы и пары часов, чтобы как следует отдохнуть. В трейлере он мог лежать без сна долго, очень долго, лишь для того, чтобы забыться тяжёлой дремотой и очнуться варёным, словно дохлая рыба.

Внутри царил полумрак, но Дэрил знал, что на востоке уже понемногу разгорается рассвет. Его тонкие, почти нитевидные отблески проступали на небе в прорези верхнего люка. Тишину нарушало только дыхание Кэрол, которая устала от слёз и во сне, похоже, обречена была снова и снова переживать события прошедших дней. Дэрил смотрел в потолок и старался не думать о девочке, которая уже третью ночь проводила одна в окружении жаждущих плоти ублюдков.

Повинуясь позыву опустошить мочевой пузырь, он бесшумно поднялся с пола и подобрался к двери. Край дороги был совсем рядом, ему не составило бы труда осторожно спуститься на асфальт и, пригнувшись, преодолеть расстояние в несколько шагов до ограждения. Но едва он открыл дверь трейлера, Дейл поднялся из своего складного кресла, скрытого в густой тени.

- Куда собрался? - он с подозрением оглядел охотника.

Тот пожал плечами.

- Надо отлить.

И без дальнейших объяснений направился к низкому дорожному ограждению. Перемахнув через него, Дэрил спустился по пыльному склону.

- Не отходи далеко, - окликнул его Дейл.

Дэрил пробормотал что-то утвердительно и отошёл прочь. Не хватало ещё, чтобы старик слушал журчание его струи.

Он вдруг вспомнил о стреле, которую так глупо израсходовал из-за Андреи и её болтовни, и о повешенном, избравшем столь непростой способ свести счёты с жизнью.

После апокалипсиса Дэрил ни разу не задавался вопросом о том, как поступил бы, доберись до него ходячие. С укусом в конечность он мог бы справиться, перерубив заражённую плоть в надежде не умереть слишком быстро от болевого шока и потери крови. Укус в шею или другое близкое к корпусу тела место, когда ампутация была невозможна, означал верную гибель. И в этом случае жизнь щедро предоставляла ему выбор: терпеливо ждать конца, сгорая в агонии лихорадки, или самоустраниться. Петля на шею или, при определённом везении и наличии оружия, пуля в голову. Должно быть, тому бедняге не повезло иметь при себе огнестрел. Арбалет мог служить пропуском в мир иной ничуть не хуже пистолета.

Стрелы следовало беречь не только по этой причине. Шанс отыскать новые был крайне мал. А умирать Дэрил не собирался.

Постояв у ближайшего дерева и избавившись от лишней жидкости, он углубился в лес, вместо того чтобы вернуться к трейлеру.

Он не намерен был тратить время на разговоры и обсуждать причины своих действий с кем бы то ни было. Ему просто нужна была передышка от людей и их мнений. Даже если он не хотел признавать этого, безуспешные поиски Софии сказывались на его состоянии. Превосходя выносливостью любого из группы, он готов был бродить по окрестностям сколь угодно долго. И искренне верил, что найдёт девочку. Проблема была в остальных. Он видел, как они теряли надежду, как круговорот других проблем захватывал их умы, и злился, когда они пытались убедить его в том, во что мало-помалу поверили сами.

К чёрту. Ему нужна передышка.

С арбалетом за спиной Дэрил ступал по утреннему лесу, наслаждаясь его тишиной и пустотой. Здесь, среди запахов травы, земли и листвы он был в своей стихии. Протектор на подошвах его ботинок был стёрт почти под ноль, и это позволяло ему двигаться бесшумно и мягко, становясь сначала на носок, а затем опускаясь на пятку. Этому трюку его научил Мерл, и охотник использовал его всякий раз, когда выслеживал добычу.

Он следовал знакомой уже тропой к разворошённой палатке.

Когда они нашли ходячего, который добровольно покинул этот мир, ещё будучи человеком, Андрее стало совсем плохо. Дэрила её реакция позабавила, ведь на первый взгляд она была решительнее прочих женщин из их группы, а также казалась лучше подготовленной к выживанию. Кто бы мог подумать, что вид повешенного бедняги настолько её потрясёт.

Разглядывая обмякшее тело, ещё более уродливое теперь, когда в нём не теплилась даже ущербная жизнь растревоженных вирусом нейронов, Дэрил с кривой усмешкой покачал головой. Всё равно мёртвый ублюдок напоминал гигантскую омерзительную пиньяту, из которой при удачном попадании посыпались бы окровавленные кишки. В целом, эта идея не казалась ему привлекательной. Всё, что ему было нужно, - это вернуть стрелу, пронзившую гнилой череп.

Пока он раздумывал над планом, позади хрустнула ветка, и он резко развернулся, вскидывая арбалет.

Кэрол стояла чуть поодаль, не сводя глаз с тела на верёвке. Она дышала тяжело и прерывисто, и Дэрил почти ожидал, что с приступом тошноты содержимое покинет её желудок самым жалким образом. Но Кэрол оказалась крепче, чем он думал. Она смотрела на повешенного с жалостью и отвращением и только сильнее сжимала в руках нож из арсенала, найденного Карлом. Она, чёрт побери, подготовилась. Кто бы мог подумать, что она решится пройти в одиночку даже небольшое расстояние от дороги до поляны. Дэрил наблюдал за ней с невольным одобрением.

- Дейл тебя прислал? - прищурившись, спросил он, заранее зная, что это маловероятно. Старик был настоящей курицей-наседкой и ни за что не отпустил бы Кэрол одну.

Как он и предполагал, она покачала головой.

- Тебя долго не было, - проговорила она, немного задыхаясь. - Я не спала и решила проверить.

Дэрил нахмурился. С чего он вообще взял, что она заснула, даже после всех пролитых слёз? Возможно, сама того не желая, она обвела его вокруг пальца. Один-ноль в пользу Кэрол.

- Как ты меня нашла?

Она переступила с ноги на ногу и отвела взгляд.

- Просто шла по твоим следам.

Дэрил неверяще фыркнул. Два-ноль?..

- Брехня, - пробормотал он, небезосновательно уверенный в том, что выследить его мог бы только один человек: его старший брат.

Но факт оставался фактом: Кэрол стояла перед ним. И он не слышал шагов, пока она не оказалась совсем близко. Если бы не предательский треск, она застала бы его врасплох.

Эта дамочка была совсем не простой. Она _казалась_ запуганной и беззащитной, но теперь он разглядел кое-что ещё. Потенциал. Знала ли она сама, оставалось загадкой. Если ей посчастливится прожить достаточно долго, рано или поздно, Дэрил был уверен в этом, она поймёт.

- Дейл хочет ехать на ферму сегодня, как можно раньше, - пробормотала она, нервно проводя рукой по волосам. Брови её страдальчески изогнулись, и лицо приняло выражение, которое Дэрил устал видеть изо дня в день. - Когда мы окажемся там, они прекратят поиски. Шейн против, и Рик скоро примет его сторону.

Дэрил двинулся к ней и остановился ближе, чем рассчитывал, из-за чего отступил на шаг назад. Хмурясь из-за собственной неловкости, он постарался сосредоточиться только на том, чтобы придать своему голосу максимальную убедительность.

- Эй, - он смотрел на неё прямо, впервые, пожалуй, за всё время. - Я продолжу, не важно, что говорят Шейн и Рик. Мы найдём Софию. Останемся мы на дороге или уедем на ферму, - не имеет значения.

Кэрол смотрела на него с надеждой, и, вновь испытав неловкость, он кивнул и отвернулся. Бросил взгляд на повешенного и в конечном итоге решил перебить верёвку другой стрелой. Он отошёл подальше, встав так, чтобы не попасть в ствол дерева. Было бы крайне глупо потерять вторую стрелу в попытке добыть первую.

Труп мягко и рыхло упал на землю. Дэрил вырвал стрелу у него из головы и обтёр наконечник о штанину.

Кэрол потянулась за второй стрелой, которая, описав дугу, упала в кучу прошлогодней листвы, не ожидая, что из-под неё вынырнет рука с конвульсивно скрюченными пальцами. Ходячий ухватил её за лодыжку, и она потеряла равновесие, рухнув на землю. У мертвяка не было ног, но он ловко орудовал оставшимися конечностями, цепляясь за почву и корни деревьев в попытке добраться до желанной живой плоти.

Кэрол с криком вонзила нож в основание его шеи: не слишком удачно, лезвие вошло глубоко, но не причинило должного ущерба. Живой труп всё ещё был способен двигаться, бороться, _кусаться_, а она ничего не могла поделать. Ей не хватало силы выдернуть нож и оттолкнуть его, и он почти вскарабкался на неё, когда его череп прошила стрела.

- Всегда… в голову, - задыхаясь, пробормотал Дэрил, оттаскивая от Кэрол неподвижное тело.

- Да, - выдохнула Кэрол, пытаясь справиться с дрожью. Она поднялась на ноги и обхватила себя руками.

Одним коротким усилием Дэрил вытащил нож и протянул ей.

- Спасибо, - пробормотала она.

- Идём, - бросил он. - Пора возвращаться, а то Дейл уедет без нас.

Конечно, Дейл никогда так не поступил бы, но, если уж на то пошло, Дэрил впервые за долгое время поймал себя на том, что пытается пошутить. Не бог весть какая шутка, но Кэрол заметила его попытку.

Она поняла. Он видел её слабую улыбку. На контрасте с её обычным тревожным и горестным выражением лица эта улыбка почти сияла, и в уголках её глаз обозначились мелкие морщинки. Ему понравилась её улыбка. Он хотел бы, чтобы она улыбалась чаще.

***

К удивлению Дэрила, Кэрол не производила и половины шума, которого он от неё ожидал. Она двигалась деликатно, аккуратно огибая заросли и переступая через корни деревьев. Она будто танцевала в этом лесу. В ней была грация, прежде незаметная, какая-то трогательная хрупкость, изящество. Дэрил раздражённо махнул головой, отгоняя непрошенные слова, которые лезли ему в голову и которые он никогда не применял в отношении женщин. Если уж на то пошло, он никогда и не подмечал в них таких черт. Его короткая оценка была грубой и поверхностной, после чего он шёл дальше и забывал о любых проявлениях женской природы.

- Ты совсем не боишься? - негромко поинтересовалась Кэрол, когда Дэрил присел, чтобы осмотреть землю под ногами. Он видел следы мелких зверьков, которые переплетались между собой, но ничего, похожего на след двенадцатилетней девочки.

- Чего?

Кэрол обвела рукой лес вокруг.

- Всего этого. Дикой природы, - она вздохнула. - Ходячих.

Дэрил издал рокочущий звук.

- Бояться надо живых. Ты сама это знаешь.

Он поднялся и двинулся дальше, внимательно вглядываясь в окружающие их заросли.

Кэрол немного помолчала.

- Я не боюсь тебя, - заметила она.

Дэрил промолчал. Если уж дело касалось его самого, ей и вправду ничего было бояться.

Когда они вернулись на дорогу, Дейл уже направлялся к ним с решительным и хмурым видом.

- Ты просто ушла! - он обвиняюще нацелил на неё палец. - Ничего не сказала, не предупредила!

- Мы волновались, - укоризненно заметила Андреа, переводя взгляд с Кэрол на Дэрила.

- Не было времени, - пробормотала Кэрол. - Иначе я потеряла бы след.

- След? - непонимающе и всё ещё неодобрительно посмотрел на неё Дейл.

- Она выследила меня, - усмехнулся Дэрил, снимая с плеча арбалет. - Сказала, что ты готов делать ноги.

- Мы бы никогда не уехали без вас, - сокрушённо покачал головой Ти-Дог и посмотрел на Дейла и Андрею в поисках поддержки.

- О чём речь! - замахал руками Дейл.

Его расстройство было неподдельным, и Кэрол виновато закусила губу.

Дэрил наблюдал за ними.

- Готовы ехать? - спросил он, устав от драмы. - Если нет, я ещё успею настрелять белок.

- Нет, - отрезал Дейл. - Мы выезжаем сейчас, пока вы опять не разбежались по округе, как малые дети.

***

Прошёл почти час, когда Дэрил добрался до группы строений и силосных башен, где он нашёл брата уже ходячим.

Кровь пропитала землю и окрасила ржавым траву повсюду, куда падал взгляд. Тошнотворный запах разлагающейся дважды умершей плоти стоял в воздухе. Но Дэрил словно бы и не ощущал трупного зловония, которое под утренним солнцем разгоралось всё сильнее. Воспоминания были как в тумане, он с трудом мог восстановить ход событий в голове.

Он обогнул длинное складское помещение, переступая через распростёртые руки и ноги, и почувствовал облегчение, когда понял, что ходячие чудом обошли это место стороной. Других повреждений, кроме тех, что он причинил собственноручно, на теле Мерла не было. Плоть его уже начала разлагаться, но он оставался единым целым.

Если бы не металлический протез вместо руки, опознать его теперь было бы практически невозможно. От лица ничего не осталось. Пронзённое многочисленными ударами, оно почти не сохранило человеческих черт. Верхняя губа обнажала зубы до самых дёсен в улыбке-оскале. Красные нити чужой плоти бахромой обрамляли рот.

Дэрил не мог заставить себя отвести взгляд. На фоне размытой картины произошедшего он ясно помнил, как наносил удар за ударом в сводящем с ума исступлении и не мог остановиться, даже когда оживший труп перестал двигаться окончательно.

Кэрол вышла из-за здания склада прямо на него, не таясь, но Дэрил пока не обратил на неё внимания. Он присел рядом с телом брата и накрыл рукой то место, где когда-то были его глаза.

- Он значил для тебя больше, верно? - негромко проговорила она, подходя ближе.

Он мог бы злиться на неё, но не находил в себе сил. Мог бы ей нагрубить, но не считал это правильным. Кэрол ясно дала понять, что будет поступать так, как считает нужным. К тому же, он предполагал, почти ждал, что она придёт.

- Ты значил для него всё.

Мерл, если ты слышишь, и жизнь, и смерть — обе порядочные суки, одна уродливее другой.

- Как ты нашла меня? - спросил он, совсем как в тот раз, год или полтора назад.

Кто бы мог подумать.

- Выследила, помнишь? - слабо улыбнулась Кэрол.

На этот раз поверить её словам оказалось куда проще. В ней и вправду был этот чёртов талант, какое-то дьявольское чутьё, которым сам Дэрил не обладал. Он был хорошим охотником, но он освоил это ремесло целенаправленно, а ей оно словно бы далось от природы.

- Подумала, пригодится, - она достала из сумки сложенную в несколько раз простыню и обрезки верёвки.

Вдвоём они расстелили на земле отрез ткани.

- Одного было бы достаточно, - прошептала Кэрол, скорее, самой себе.

- Что? - Дэрил оглянулся и посмотрел на неё, в глазах у него горел пугающий огонёк.

Кэрол ощутила, как сухо стало во рту.

- Одного удара в голову было бы достаточно, - повторила она.

Их взгляды встретились. Дышать стало тяжелее.

- Нет, - покачал он головой. - Не достаточно.

Они замерли над телом Мерла.

- Хватай за ноги, - сказал Дэрил.

Кэрол не слышала его, заворожённая зрелищем.

- Кэрол!

Она вздрогнула, вынырнув из своих мыслей.

- Да?

- Хватай его за ноги, - повторил Дэрил. - Я возьму под руки.

Кэрол осторожно коснулась посеревшей кожи, почувствовав мягкую плоть под пальцами, и понадеялась на то, что ступни не отделятся под весом тела.

- Раз, два, три, - скомандовал Дэрил, и они одновременно подняли труп и шагнули в сторону импровизированного савана.

Мерл оказался тяжелее, чем он думал. Рыхлая плоть вдруг стала выскальзывать из его рук.

- Чёрт, - выдохнул он и почти бросил тело на простыню. Он постоял немного, уперев ладони в колени.

- Ты в порядке? - она смотрела на него.

- Да. Ты?

Кэрол кивнула.

Он вдруг заметил, что у него дрожат руки и стиснул их в кулаки, пытаясь остановить реакцию собственного тела. У него почти получилось, когда Кэрол мягко забрала у него верёвку.

- Позволь мне.

Она накрыла тело краями ткани и прихватила его верёвкой вокруг лодыжек, поперёк торса и шеи.

Мерл утверждал, что Дэрил был ей небезразличен. Старший Диксон лучше разбирался в людях и отношениях между ними, но теперь Дэрил, кажется, понял, что тот имел в виду. Он поймал себя на мысли, что не смог бы представить на месте Кэрол никого другого. Будь то караул или грязная работёнка, вроде этой, ей было самое место рядом с ним. А ему — рядом с ней.

Он оглядел закутанную в белое фигуру. Мерл Диксон готов был отправиться в последний путь.

Огонь, подкармливаемый топливом, разгорелся быстро и сильно и мгновенно охватил закутанное в белое тело. На расстоянии нескольких шагов пламя дышало им в лицо жарким воздухом.

Поминуясь внезапному порыву, Дэрил взял Кэрол за руку, возможно, чуть резко, почти схватил, так что она вздрогнула и посмотрела на него удивлённо. Её взгляд теперь был целиком и полностью сосредоточен на нём.

Никто прежде не смотрел на него так, со смесью любопытства и симпатии, и с затаённой теплотой.

Её взгляд сместился лишь раз, когда она посмотрела на их руки, сцепленные и склеенные смесью крови и плоти, и Дэрил тут же отпустил её. Не обращая внимания на кровь, он запустил пальцы в отрастающие волосы на затылке и дёрнул, пряча взгляд.

- Я вёл себя дерьмово, - проговорил он. - Ночью, в карауле.

- Да, - кивнула Кэрол. - Что с тобой поделать?

Он быстро посмотрел на неё: она чуть улыбалась. Волоски на его коже поднялись, как от статики, и он вдруг понял, что она уже разгадала его, быстрее, чем кто-либо и, уж конечно, быстрее, чем он сам.

Он мог потратить всю жизнь, чтобы хотя бы попытаться понять её здесь и сейчас, но завтра она уже вновь изменилась бы, трансформировалась в новую себя под гнётом трагедий и невзгод. Боль была её точкой роста, и ей суждено было искать и испытывать её, чтобы развиваться. Он не желал ей такой судьбы, но не в силах был остановить неизбежное.

Всё, что он мог, - быть рядом и время от времени брать её за руку, чтобы она хоть иногда вспоминала, что он тоже здесь, и смотрела на него, а не вдаль, где её ждали планы, свершения, падения и разочарования.

Осознание этого простого решения заставило его сердце пропустить удар.

Эпилог

4. Эпилог

- Как всё прошло?

Кэрол пожала плечами.

- Пока не знаю. Скоро увидим.

Рик улыбнулся.

- Спасибо тебе.

Кэрол улыбнулась и кивнула в ответ. Они немного помолчали, и она уже готова была уйти, чтобы заняться рутинными делами, которых в последнее время накопилось немало, когда Рик вновь заговорил.

- Ты знаешь… - он словно бы собирался с мыслями. - Он всё поймёт. Но не сейчас. Сейчас он не готов.

- Поймёт что? - Кэрол посмотрела на него вопросительно.

- Всё. Поймёт тебя. Поймёт себя.

- Я не…

- Придёт день, и он не сможет представить свою жизнь без тебя.

Кэрол смотрела не него во все глаза, немного испуганно, словно Рик застал её врасплох за чем-то праздным и несерьёзным, но он вовсе не собирался смеяться над ней.

- И без тебя, - наконец, проговорила она.

Взгляд Рика был полон непоколебимой уверенности, и Кэрол вдруг ощутила себя частью чего-то большего, грядущего и неумолимого. Она ощутила связь, которая нитью прошивала её прошлое, настоящее и уходила в будущее, набирая силу, и они были нанизаны на эту нить, словно бусины. От интенсивности этого чувства становилось страшно и хорошо одновременно, потому что, она знала, избежать его, убежать от него не было никакой возможности. Её увлекла за собой стихия, водоворот… судьбы? Эта мысль казалась наивной, в особенности, в такие времена. Но вместе с концом мира с каждого из них, как старая кожа, облетело всё напускное, оставив лишь первозданное и первобытное. И то, что прежде казалось ей непреодолимым препятствием, нерешаемой проблемой бытия, замкнутым кругом, вдруг исчезло, и всё — все миллионы вариантов — стали одинаково возможными. И от этого она испытала сильнейшее облегчение, вдруг ясно представив себе их линии жизни, которые больше не были параллельными. Напротив, они медленно, но верно тяготели друг к другу, сближались и пересекались бесчисленное количество раз. От этого на душе становилось теплее, а на глаза наворачивались слёзы. Даже если все семена дружбы гибли с приходом осени, она знала, что посадит новые, и весной они дадут прекрасные всходы.

@темы: Фанфикшн, Caryl, The Walking Dead/Ходячие мертвецы

---

Good Omens, фанфик по The Walking Dead, PG-13, Caryl

Кажется, последняя запись была сделана почти девять лет назад?))) Я написала кое-что небольшое, вдохновлённое сериалом Ходячие мертвецы/The Walking Dead.

Я посмотрела этот сериал целиком за пару месяцев в конце 2023, и мои предпочтения в пейрингах прошли путь от Рикила до Кэрила, по пути зацепив несколько Граймцестов и одного Дигана=))) а ещё пару-тройку МакРидусов.

Гет ещё никогда меня так не интересовал. Жду новый сезон Дэрила Диксона, чтобы немного подпитать это увлечение. Надеюсь, этот короткий рассказ доставит вам такое же удовольствие, которое испытала я в процессе его написания.

Название: Good Omens
Автор: Reno aka  Reno89
Фандом: The Walking Dead/Ходячие мертвецы
Дисклеймер: персонажи сериала принадлежат своим создателям
Размер: мини
Персонажи/Пейринг: немного Кэрил (Дэрил Диксон/Кэрол Пелетье)
Категория: гет
Рейтинг: PG-13
Краткое содержание: хоронить живых - плохая примета. Дарить колюще-режущие предметы - тоже.
Примечания: русский перевод речи Дэрила не отражает особенностей его характерного южного выговора и как будто делает персонажа плоским. Иногда мне нравится вставлять фразы на английском, потому что так я слышу его голос. Таймлайн - третий сезон, тюрьма, Дэрил находит Кэрол после нашествия ходячих.
От автора: Спасибо за внимание!

Good Omens

Дэрил терпеливо ждал, когда обитатели тюрьмы разойдутся по камерам. Время было позднее, и даже Мелкая поганка мало-помалу успокоилась и заснула. Дэрил видел, как Бет отнесла её в камеру, где ночевали Рик и Карл. Последующие три или четыре часа обещали быть спокойными, если малышка Джудит плотно поужинала и не страдала коликами, что случалось не так уж и часто, не смотря на её рацион и окружающую обстановку.

Место Дэрила было идеальным для того, чтобы видеть всё и всех, не попадая лишний раз в поле зрение окружающих. Когда они нашли тюрьму и обосновались в блоке С, он сразу понял, что ни на минуту не задержится в узкой и тесной клетке, пускай поначалу идея спать на настоящей кровати казалась заманчивой. Вместо этого он удобно расположился на площадке с решётчатым полом и с тех пор ни разу не пожалел об этом.

Как только нижний этаж и коридоры опустели, а голоса стихли, он бесшумно поднялся и направился к камере Кэрол. Дверь была открыта, но проход занавешен серой простынёй. Дэрил замер, впервые задавшись вопросом, в своём ли он уме, если собрался вломиться к ней так поздно.

Вся затея вдруг показалась ему некудышной. После испытаний, выпавших на её долю, Кэрол теперь, наверняка, крепко спала. Постоянное движение, недосып и скудное питание сказались на всех членах группы. Но Кэрол недоставало мяса на костях ещё до бегства с фермы. Возможно, даже до конца гребаного мира. Дэрил в полной мере ощутил это, пока нёс её из одиночной камеры в обжитую часть тюрьмы. Она оказалась легче, чем он предполагал, и так ловко устроилась в изгибе его локтя, словно кто-то выкроил их по мерке друг друга и сложил, как пазлы. Чувство единения было непривычным для Дэрила, и он отчасти пытался распробовать установившийся контакт, отчасти стремился отстраниться. Путь наедине, который они преодолели вместе, дал ему возможность немного поразмыслить над происходящим.

Но как только он осторожно опустил Кэрол на нижнюю кровать в камере, которую прежде она делила с Лори, люди взяли за правило постоянно обретаться рядом с ней. Рик обнимал её снова и снова, будто до сих пор не верил в чудесное спасение. Хёршил осматривал Кэрол и распоряжался о лечении, Мэгги и Бет выполняли его указания. Видеть их радость и облегчение было приятно, но вскоре Дэрил страшно устал от окружающей суеты. Ему так и не удалось поговорить с ней с глазу на глаз, а мысль о том, чтобы заводить разговор в присутствии остальных, вызывала в нём нечто близкое к отвращению.

Поэтому он вернулся к себе и приготовился ждать. Возможно, он протянул время чуть дольше необходимого и упустил подходящий момент.

- Рик? Это ты? - голос Кэрол прозвучал тихо, но вполне ясно, без намёка на заспанность или усталость.

Дэрил вздохнул и пробормотал:

- Это я.

- Дэрил? Ты мог бы зайти, мне пока тяжело вставать.

Она не удивилась его появлению, и Дэрил задумался, могла ли она вопреки здравому смыслу ждать его?.. Он покачал головой, отгоняя эту мысль, ненужную сейчас.

Отодвинул занавеску и шагнул внутрь.

- Ты в порядке? - он оглядел её и камеру, в сотый раз убедившись, что не смог бы ночевать в этих стенах. Здесь было тесно и жарко; слишком большая плата за жалкое подобие уединения.

- Насколько возможно, - кивнула Кэрол, приподнявшись на локтях. - Ты?

Он дёрнул плечом.

- Ага. Держи, - он протянул ей нож. - Нашёл его, пока искал тебя.

- Спасибо, - Кэрол повертела его в руках и улыбнулась.

Это был обычный кухонный ножик, небольшой, но с острым лезвием и скошенным кончиком. Нож для овощей и фруктов, который когда-то был и у неё. Они продавались наборами по пять штук в ближайшем супермаркете, и за тридцать наклеек можно было получить скидку в три доллара. Кэрол подобрала его где-то между их последней стоянкой и тюрьмой, в одном из заброшенных домов, и не надеялась больше увидеть.

В целом, она не особо и дорожила им до недавних пор.

- Нужно что-то другое, - заметил Дэрил, по привычке кусая ноготь на большом пальце. - Этой зубочисткой ходячих не перебить.

- Он свою задачу выполнил, - Кэрол перевела взгляд на охотника и тут же посерьёзнела. - Без тебя я бы погибла. Ты спас мне жизнь.

Дэрил издал рокочущий звук.

- Нет, - покачал он головой. - Ты сама себя спасла. Я только помог немного… в конце.

Кэрол запротестовала, но закашлялась и была вынуждена отказаться от этой борьбы.

- Просто не могла… позволить себе… сдаться, - она потянулась к кружке с водой, которая стояла на полу под её кроватью, и отпила несколько глотков.

Дэрил наблюдал за ней украдкой. Она изменилась, и ему это нравилось. Наконец-то стала ценить свою жизнь. Пока что она была в самом начале пути, и двигалась медленно, но он не смог бы упрекнуть её за это. Когда тебя годами убеждают в никчёмности, поверить в себя не так-то просто. Едва стадо пересекло границу земли Хёршила, Кэрол выбрала борьбу, сбросив роль жертвы, как старую кожу.

- Они тебя похоронили, - зачем-то и неожиданно для себя самого сообщил Дэрил.

- Похоронили? - её брови удивлённо взлетели, и она снова улыбнулась. - У меня теперь есть могила?

- Пустая, само собой, - он не до конца понимал, почему её это так забавляет.

Кэрол легла на кровать, сцепив руки за головой.

- Я должна это увидеть, - рассеянно проговорила она, глядя на кровать над головой. - Отведёшь меня, когда я немного окрепну?

Он посмотрел на неё с сомнением, но она думала о своём и не обратила внимания на то, что он так и не ответил.

Ей было смешно при мысли об этой фальшивой могиле, а его пробрало до нутра. То, что она пережила, было несравненно хуже, чем тяготы его ежедневной жизни, но впервые ему захотелось рассказать, что он почувствовал, узнав о её предполагаемой гибели.

Будто его ударили тупым ножом прямо в живот. Будто провернули этот нож в самых кишках.

Он приоткрыл рот, инстинктивно сжав кулаки, но в самый последний момент передумал и выдохнул несказанное в душный воздух.

- Если тебе… что-то понадобится, я неподалёку, - он махнул в сторону двери, за которой всего в нескольких футах начиналась его территория, и неловко провёл рукой по волосам.

Кэрол тихо засмеялась.

- Так мило с твоей стороны.

Его ответный взгляд был не слишком дружелюбным. Он повернулся спиной и откинул занавеску.

- Дэрил, - позвала Кэрол, пока он не ушёл. - Спасибо.

***

После разговора прошло несколько дней, и Кэрол почувствовала себя гораздо лучше. Запасов в тюрьме было не так уж и много, но под грамотным руководством Хёршила её тело быстро восстанавливало силы. К вечеру третьего дня она уже подумывала о том, чтобы выйти самой. Она знала, что Дэрил, Рик и Гленн отправились на вылазку за продуктами и медикаментами, и не стала ждать их возвращения.

День был ничуть не хуже любого другого, чтобы побывать на собственной могиле.

Кэрол не спеша пересекла обширный тюремный двор по диагонали к небольшому уголку земли, который группа выбрала для погребения погибших. Удалённый от воды и огорода Рика, он был скрыт от основной территории высокой травой. Кэрол погладила крест на могиле Лори, очевидно, такой же пустой, как и её собственная, и присела у могилы Ти-Дога.

- Ты мой герой, - негромко проговорила она и бросила на могилу горсть рыхлой земли. - Спасибо, Теодор. Покойся с миром.

Закрыв глаза, она вздохнула и позволила себе провести несколько минут в тишине и бездействии. А затем поднялась и отряхнула штаны.

Кое-что привлекло её внимание. На третьей могиле, её могиле, в кольце из мелких камней лежала роза чероки, засохшая и пожелтевшая. Кэрол потрогала пальцем хрупкие лепестки.

Когда Дэрил упомянул о могиле, её это и вправду позабавило. Было что-то ироничное в том, как сложилась её жизнь после конца света, и пустая могила символизировала и конец, и начало. Конец прежней Кэрол, начало новой.

Теперь же в этом засохшем и одиноком цветке она различила страдание. Неподдельную грусть потери. Тот, кто принёс этот цветок, знал о ней больше, чем все остальные. Он продолжал надеяться, даже если надежда пугала его своей тщетностью. Он не пролил ни единой слезы, заметной для окружающих, но его сердце разбивалось при мысли о том, что её больше нет.

Горло перехватило, а глаза защипало, и Кэрол зажмурилась, усилием воли загоняя слёзы обратно.

Она уже готова была вернуться в тюрьму, когда заметила человека, идущего к ней через поле. Против солнца сложно было разглядеть лицо, но эту походку и арбалет за спиной она узнала бы из тысячи.

Дэрил остановился чуть поодаль.

- Может быть, это хороший знак? - Кэрол кивнула в сторону собственной могилы.

Она сказала это с долей былой шутки, словно шутить о собственной смерти стало для неё привычным, но выражение лица Дэрила было серьёзным, даже хмурым.

- Вот, - он протянул руку, не глядя на неё. - Раздобыл тебе нож получше.

Кэрол наблюдала за ним с невольным умилением. Видеть смущение человека, который всякий раз напускал на себя грозный вид, дорогого стоило.

- Говорят, дарить нож — плохая примета.

Дэрил раздражённо фыркнул.

- Не верю в это дерьмо.

Солнце так заманчиво отражалось в отполированном металле лезвия.

- Говорят, плохую примету можно ослабить правильным действием.

Она шагнула ближе, раз уж он, как ей показалось, оставил ей пространство для движения навстречу, если бы она сама того пожелала, и накрыла рукоять ножа ладонью поверх руки Дэрила.

Он мгновенно подобрался, и ей захотелось успокоить его, убедить, что она не сделает ничего против его желания, и ничего, что заставило бы его почувствовать себя загнанным в угол. Наклонившись вперёд, она легко поцеловала его в щёку, едва коснувшись дыханием кожи. Дэрил вздрогнул, но не отстранился. Краткий контакт оказался успокаивающим, а не отталкивающим, как он того ожидал.

- Спасибо, - негромко проговорила Кэрол, заглядывая ему в глаза, и осторожно забрала нож. Он хорошо лежал в ладони, рукоять была удобной, и лезвие пело ей о крови, которую предстояло пролить.

Приятная тяжесть.

Она миновала его и зашагала прочь.

- Хэй, - окликнул её охотник. - Jus’ stick ‘round as long as possible.

Теперь он смотрел на неё прямо, вечернее солнце заливало его лицо тёплым светом.

- That's the plan, - кивнула она.

@темы: Фанфикшн, Caryl, The Walking Dead/Ходячие мертвецы

---

[K] Project: Burn Away

Название: Burn away
Автор: Reno aka  Reno89
Фандом: K Project
Дисклеймер: персонажи аниме и манги принадлежат своим создателям
Размер: мини
Персонажи/Пейринг: Кусанаги, намёк на Суо/Тоцука
Категория: пре-пре-пре-слэш=)
Жанр: повседневность
Рейтинг: PG-13
Краткое содержание: после похорон приёмного отца Тоцука приглашает друзей в гости. Суо соглашается, потому что «всё равно нечем заняться».
Примечания: навеяно историей из цикла K side red; в русском переводе не встречала, так что прилагаю ссылку на английский перевод.
От автора: идея пришла на ум в разгар ремонта, когда я обнаружила, в каком состоянии находится моя будущая квартира=) Спасибо за внимание!

- А теперь… хотите посмотреть, где я живу?

- А теперь… хотите посмотреть, где я живу? – на похоронах, пускай и таких, без особых церемоний, вопрос прозвучал выстрелом, особенно оглушительным из-за беззаботного тона, которым был задан.

Кусанаги выдавил неуверенную улыбку.

Немногочисленные приглашённые мало-помалу разошлись, и вскоре у дверей могильного дома осталась лишь их троица. Изумо вынул из кармана полупустую пачку сигарет, угостил Микото и закурил сам.

День похорон приёмного отца Тоцуки выдался тихим и пасмурным. Небо хмурилось, а где-то вдали, за оплетённой зеленью оградой кладбища, равнодушно и ровно шумел город, спокойствие которого едва ли могла потревожить смерть одного человека. В гонке со временем Шизуме сверхскоростным поездом летел вперёд, оставляя далеко позади отставших пассажиров и не оплакивая тех, кто покинул его суетный мир.

Печаль, огонь и слёзы, - всё это для живых, звенящих, как натянутые струны, способных испытывать боль.

Впрочем, нынешний усопший, которому ввиду безвременной кончины полагалось особое внимание со стороны скорбящих родственников и друзей, так и не дождался заслуженного сочувствия. Даже Тоцука, приёмный, но всё-таки сын, не проронил ни слезинки, пока неторопливо собирал прах в маленькую урну. Вместилище оказалось тесноватым, но – что поделать, на большее денег уже не хватило. Когда последняя горсть пепла перекочевала внутрь, Тоцука плотно закрыл крышку.

А потом вот так, с урной в руках, вдруг пригласил Суо и Кусанаги к себе домой, будто и не произошло ничего. Хотя Изумо давно привык к мысли, что у этого парня в голове не достаёт пары-тройки винтиков, он всё же почувствовал себя неловко, а потому молча курил, не зная, как быть.

- Мне нужно вернуться в бар, - наконец, сообщил он, бросив взгляд на часы. – Сегодня обещали доставить заказ, который я жду второй месяц, поэтому …

Кусанаги развёл руками. Ему не хотелось отвечать прямым отказом на предложение Тоцуки, но и принять его он тоже не мог, чему, увы, так и не нашёл достойного объяснения. Впрочем, Татара, кажется, не слишком расстроился. Теперь его взгляд, в котором притаилось робкое нетерпение, был обращён к Суо.

– А ты, Король? Пойдёшь?

Тот затяжка за затяжкой медленно вдыхал и выдыхал сизый дым. Казалось, он всё ещё размышлял над словами Тоцуки, но это впечатление вполне могло быть обманчивым: с Микото сталось бы пропустить сказанное мимо ушей.

- Всё равно нечем заняться, - наконец, пробормотал он – невнятно из-за зажатой в зубах сигареты – и первым зашагал прочь.

Тоцука помедлил миг-другой, как будто собирался с духом, но прежде чем он поспешил следом, Изумо взял с него слово, что вечером тот обязательно придёт в бар. Напоминать об этом Суо не было нужды, ведь дни и ночи напролёт он исправно оккупировал комнату на втором этаже, и выкурить его оттуда не представлялось возможным.

Не то чтобы Кусанаги возражал.

*

Они почти добрались до места, когда на землю упали первые капли влаги.

Тоцука зябко поёжился, но аура Микото куполом раскрылась над ними, уберегая от дождя. Мерцающая красноватая дымка отзывалась едва ощутимой пульсацией в печати, и Татара затаил дыхание, прислушиваясь к ощущению, которое струилось по венам. Оно оставалось слабым, нитевидным, и не шло ни в какое сравнение со стихией, бушующей в теле Короля, но эти две силы проистекали одна из другой, имели одинаковую природу, один и тот же источник.

Оставшуюся часть пути Тоцука старался держаться поближе к источнику благостного тепла.

- Ну, вот мы и пришли, - он чуть улыбнулся и смущённо пожал плечами, словно бы в извинение за неказистый вид постройки, которая, предположительно, датировалась прошлым веком и с момента возведения ни разу не подвергалась ремонту. – В ясную погоду он выглядит лучше.

- Хм, - недоверчиво протянул Микото, перекатывая незажженную сигарету из одного угла рта в другой.

Похоже, мальчишка водил его за нос. Покосившаяся лачуга с ветхой крышей и каменным крыльцом, испещрённым трещинами, могла бы служить пристанищем разве что для бродяг. Стекло в одном из окон треснуло, и трещину кто-то неловко стянул липкой лентой.

- Так и не успел заменить, - заметил Тоцука. – У отца денег ни на что не хватало. Представляешь, Король, однажды у нас отключили воду, газ и электричество одновременно, хотя обычно дело ограничивалось чем-то одним. Счёт пришёл длиною в милю. До сих пор не верится, что мы его всё-таки оплатили…

Вполуха слушая его обычную болтовню, Микото сложил ладони чашей, щёлкнул зажигалкой и закурил. Струйки дыма устремились вверх, к низко склонённым кронам старых деревьев. В тёмной зелени уже виднелись первые желтоватые листья – напоминание о том, что осень не за горами.

- А ведь было весело, - неожиданно заявил Тоцука, и Суо взглянул на него исподлобья с едва заметным любопытством. – По вечерам мы обходились свечами, и они горели в темноте, как крошечные маячки или блуждающие огоньки. Наверное, со стороны казалось, будто дом населён призраками. А там, за забором…

Он махнул рукой.

- … где старый колодец, видишь, Король?..

Микото видел.

- …разводили костёр и пекли сладкий картофель. Вся окрестная детвора сбегалась!

Тоцука вздохнул и закинул руки за голову, покачиваясь с носков на пятки.

- Хорошее было время. У нас ничего не было… но было всё.

Ну, или почти всё. Остальное – недостающее – Тоцука придумывал себе сам, как в детской игре: воображаемые пиршества, на которых он побывал, воображаемые вкусности, которые уплетал за обе щеки, вместо денег – листья и камешки, которых вокруг было столько, что он по праву мог считать себя миллионером. Во снах наяву они охотились на диких голубей и строили шалаши в зарослях. И тот, кого он считал, скорее, плохим другом, нежели отцом, как будто всё ещё был здесь, прятался в засаде и ждал, когда подует ветер перемен.

Пожалуй, фантазии ещё никогда не бывали такими бесполезными.

- Как странно, что его не стало, - задумчиво проговорил Тоцука, глядя под ноги. – Если представить…

Он замолчал, но тут же негромко рассмеялся.

- Просто никак не привыкну к этой мысли.

И не спеша направился к дому. Но Суо остался там, где стоял, с сигаретой во рту, засунув руки глубоко в карманы куртки.

- Ненавидишь его? – хмурясь, задал он вопрос в спину.

Тоцука удивлённо обернулся.

- А? Вовсе нет! Мы неплохо ладили, пускай он и тратил все деньги на азартные игры. Он жил, как хотел, не заботясь о завтрашнем дне, но было бы сложно ненавидеть его за это. В конце концов, он сам был в ответе за свои действия.

До крыльца оставалось совсем чуть-чуть, покатые от времени ступени, наверняка, успели нагреться за день. Бывало, они сидели здесь до самой темноты тёплыми летними вечерами, почти не разговаривая, слушая, как стрекочут в высокой траве цикады.

- Скучаешь по нему?

Тоцука неопределённо дёрнул плечом. Он пока не нашёл названия чувству, которое угнездилось в груди, но оно, определённо, не было грустью или тоской. Скорее, осознанием необратимой перемены.

- Зайдём на минуту? – предложил он вместо ответа.

Возражений не последовало.

Теперь, потеряв владельца, пускай и такого безответственного, дом ветшал вдвое быстрее. Мебель выглядела плачевно: обивка на креслах лопнула по швам и разлезлась, обнажая пружины и поролон. Футоны, сложенные друг на друга в углу, пестрели разномастными заплатами, и повсюду из-за сырости расплывались сероватые пятна плесени.

- Я и забыл, как здесь тесно! – воскликнул Тоцука, стоя на крошечном пятачке свободного от мусора пространства.

В ответ на безмолвное недоумение Суо он объяснил:

- В последнее время я бывал здесь не так уж и часто. Уверен, что и отец тоже. Он любил уходить, куда глаза глядят. Пропадал неделями. Я уставал его ждать и тоже бродил по округе, заходя всё дальше и дальше. Ночевал, где придётся. Один раз попал в такой ливень, что промок до нитки, но, Король, что бы ты думал? Продавец в овощной лавке пустил меня переночевать, когда я помог ему укрыть товар от дождя, и даже угостил сливовой настойкой. Я сразу согрелся!

Микото пропустил очередную затяжку, слушая этот рассказ. Не то чтобы приправленные ностальгией воспоминания друга захватили его, в конце концов, он не страдал излишней сентиментальностью. Зато вину ощутил. Ни разу за время отсутствия Тоцуки, а это случалось часто, и пропадал мальчишка надолго, Суо не задумывался, где тот спит или что ест. Теперь же, узнав правду, почувствовал себя скверно. Вот только подходящих слов, способных выразить то, что было у него на уме, так и не нашлось, а потому оставалось лишь молча слушать.

Перебирая обычное домашнее барахло, они обнаружили в глубине коробку с кое-какими книгами, стопки старых журналов и ленты лотерейных билетов, о которых Тоцука не имел понятия.

Микото оторвал один из них и ногтем стёр защитный слой. Татара заглянул ему через плечо.

- Ого! – воскликнул он восхищённо. - Король, ты только что выиграл пятьсот йен!

Они тут же расправились и с остальными билетами, разбогатев ещё на пять сотен. Не слушая возражений Тоцуки и настойчивых предложений поделить добычу, Микото сунул пачку выигрышных бумажек ему в карман и продолжил осмотр.

Дом медленно умирал: оседал по углам, щерился трещинами и угрюмо наблюдал за потревожившими его забытье посетителями. Он был так стар, что в сходных с людскими приступах маразма не узнавал Тоцуку и отвергал его трогательную, но совершенно бесполезную теперь заботу. Не сегодня-завтра он мог сложиться, как карточный домик, и похоронить под собой беспечного владельца.

- Тут всё разваливается, - заметил Микото. Доски пола под ним отчаянно скрипели. – Крыша скоро рухнет на голову. Вот так.

Он мимоходом отвесил мальчишке шутливый подзатыльник.

- Король! – с укоризной воскликнул Тоцука. – Не стоит так непочтительно отзываться о чужом жилище!

Суо только фыркнул. И без его слов было очевидно, что жить развалюхе оставалось недолго. Татара сам прекрасно это понимал, поэтому так и надеялся, что Микото согласится прийти сюда, переступить порог вместе с ним – в последний раз.

- Король, - негромко проговорил Тоцука, глядя, впрочем, куда-то в сторону. – Можешь выполнить одну просьбу?

Он вдруг стал непривычно серьёзным. Лицо его, обычно будто светом озарённое, помрачнело.

- Мне самому едва ли хватит сил. Поэтому понадобится твоя помощь.

- Такой хлам хорошо горит, - заметил Микото, машинально пожёвывая незажженную сигарету.

Тоцука, наконец, посмотрел на него. Ему было жаль дом, но он понимал: короткая отсрочка ничего не изменит, а только продлит предсмертную агонию. К тому же, он уже знал, что не вернётся сюда, один ли, вместе с Королём и Кусанаги, не важно. Эта часть его жизни осталась в прошлом, и теперь ему впервые захотелось поверить в слова отца о собственном бессердечии. Будь Тоцука и вправду таким, ему не пришлось бы уничтожать единственного оставшегося свидетеля, который мог знать, или догадываться, о том, что было у него на душе.

- Так ты поможешь?..

Микото постучал носком ботинка об угол ветхой тумбочки, будто примеривался перед хорошим ударом.

- Да, - просто сказал он – без лишних вопросов и комментариев.

В них не было нужды. Даже если он и не понимал до конца, что двигало другом, высказанная просьба представлялась ему простой и понятной.

- Только не перестарайся, - с улыбкой предупредил Тоцука.

Микото утробно заворчал. Огненный зверь, отчаянно сдерживаемый, но не покорённый, с воодушевлением поднял голову и издал воинственный рык. Он рвался на свободу, рвался, как бешеный пёс с цепи, рвал нутро когтями и клыками, заполняя жаром каждую клетку человеческого тела.

Каким же облегчением было дать ему волю хотя бы на миг.

Для начала пламя опалило кончик сигареты, а затем быстро охватило покосившуюся хижину, вторглось внутрь через приоткрытую дверь, лизнуло стены и в брызгах битого стекла вырвалось из окон. Полминуты – и дом весело запылал.

Этот огонь не боялся дождя. Тёплый воздух накатывал волнами, согревая Тоцуку.

Местная ребятня, невесть где прятавшаяся до этого, сбежалась посмотреть на гигантский костёр.

- Татара, - черноволосый малыш потянул его за рукав. Он обеспокоенно хмурился и, казалось, вот-вот готов был удариться в слёзы, - где же ты теперь будешь жить?

Тоцука широко улыбнулся и потрепал мальчугана по макушке.

- Не переживай! Всё как-нибудь образуется.

Микото мельком взглянул на него, но Тоцука всё смотрел на пламя, не замечая холода, и что-то в выражении его лица заставило Суо задержать взгляд. Не грусть. Не скорбь. Не сожаление. Пожалуй, понимание.

Он подошёл ближе, щелчком пальцев отправил окурок в костёр и неожиданно обернул тяжёлую руку вокруг острых плеч Тоцуки.

Тот в изумлении посмотрел на него, такой юный, наивный и восторженный, что неимоверно захотелось врезать ему и обозвать идиотом, лишь бы избавить себя от этого взгляда, который, казалось, смотрел в самую душу, в самое пекло, – но не выказывал ни страха, ни сомнения.

Пламя взревело, подняв столб искр до самого неба, когда крыша дома окончательно провалилась.

Тоцука осторожно накрыл руку Суо на своём плече, переплетая пальцы.

- Всё образуется, - едва слышно прошептал он. – Ведь у меня есть Король.

@темы: Other pairings, Манга, Фанфикшн, K Project, Аниме

---

[K] Project: Вредная привычка

Название: Вредная привычка
Автор: Reno aka  Reno89
Фандом: [K] Project
Дисклеймер: персонажи аниме и манги принадлежат своим создателям
Персонажи/Пейринг: бармен, намёки на Суо/Мунаката, Суо/Тоцука
Категория: M/M
Рейтинг: PG-13
От автора: Второй сезон навеял воспоминания. В результате получился этакий скетч.

*

*
В приглушённом свете ламп каждый предмет интерьера окружает мягкий золотистый ореол. Народу в баре не так уж и много, но вполне достаточно, чтобы создать ощущение ненавязчивого присутствия. Идеальное место для тихих посиделок, дружеских бесед и случайных, но вполне предсказуемых встреч.

- Что будете пить? – Мунаката переводит взгляд на бармена.

Тот улыбается.

- Постоянным клиентам положен комплимент от заведения, - ловким движением фокусника извлекает из-под стойки матовую бутылку и подмигивает Рейши. – Как насчёт старого доброго Авамори?

Дверной колокольчик приветственно звякает, встречая нового гостя.

- А, добрый вечер! Добро пожаловать, - хотя Мунаката не отвечает на вопрос, бармен уже наполняет стакан колотым льдом. – Я всё гадал, загляните ли вы к нам сегодня.

Тяжёлые размеренные шаги замирают позади. В воздухе витает отчётливый аромат табака.

- Готов поспорить, ты даже спишь в форме, - отмечает низкий глуховатый голос.

Его обладатель садится по левую руку от Рейши, опираясь локтями о стойку.

- Серьёзно, Мунаката, вечер пятницы, - Суо смотрит насмешливо, но необидно. – Бывают у тебя выходные?

Дотянувшись до стакана, он залпом опрокидывает обжигающее глотку содержимое и делает знак бармену, чтобы тот повторил. Сигарета в его пальцах медленно тлеет, выпуская тонкие струйки дыма, и Рейши машинально запускает руку за пазуху, но заветной пачки так и не находит.

Курит он редко, от случая к случаю. Желание затянуться возникает у него только в такие свободные от бумажной работы вечера, когда один паззл на две тысячи деталей уже собран, новый – ещё не открыт, а рядом – как назло – оказывается совершенно определённый человек, привычный в своей немногословности, со взглядом, который прожигает до самого сердца, рыжий, растрёпанный, небрежный, дикий, вальяжный, как хищник на отдыхе, и столь же опасный, грубоватый и обескураживающе непосредственный. В общем, никто иной, как Суо Микото, Красный король.

- Если позволишь, - хмурится Мунаката, немного раздосадованный тем, что приходится обращаться за помощью.

Суо молча вынимает из кармана Malboro и щелчком отправляет в полёт по лакированной деревянной поверхности. Затем наступает очередь зажигалки.

Кивнув в знак благодарности, Рейши достаёт сигарету и закуривает.

- А ведь это ты виноват, - бормочет он, не без удовольствия глотая горьковатый дым.

- М?

- Ты виноват.

Суо пожимает плечами.

Мунаката не в первый раз обвиняет его в чём-то – в непозволительной для Короля безответственности, в упрямстве, несговорчивости, лени, – и, должно быть, не в последний. Так стоит ли обращать внимание?

- Из-за тебя я начал курить.

- Из-за меня? – хмыкает Суо. Во взгляде его, скучающем и невыразительном, появляется намёк на интерес.

- Именно.

- Причём тут я?

Мунаката вздыхает. Устраивать вечер откровений не хочется, но как-то само собой получается, что каждая пятница заканчивается одним и тем же – ненужными признаниями в заведении, где обитает слишком любопытный бармен.

Жалеть бы о них – да не выходит. Ведь эти неосторожно оброненные фразы падают на одну чашу весов, клонят её, кренят, и тогда кажется, будто в неотвратимости есть смысл, - в табачном дыме на двоих, без приветствий и прощаний, в мнимом равнодушии, которое гонит каждого их них прочь, чтобы после вновь подстроить встречу, в разговорах сплошь из подколов и язвительных замечаний.

- Когда мы оба курим, я на время забываю, что мы говорим на разных языках.

Ещё один вздох.

- Я хочу сказать…

- Вот оно как.

- Дай мне закончить.

- Желаете что-нибудь ещё?

Ты моя вредная привычка, глотает так и несказанные слова Мунаката. Моя единственная вредная привычка, если уж на то пошло.

*
- Вам как обычно?

Новый вечер – старые привычки.

- Почему бы просто не стать друзьями? – Мунаката мастерски играет в расслабленную небрежность, из чего Суо делает вывод: тот долго ждал подходящего момента.

Он смотрит на Рейши почти с жалостью.

- Нет.

- Почему?

- Такой друг, как ты, мне не нужен.

Мунаката обиженно поджимает губы.

- Я искренне полагаю, что подобные отношения принесут пользу не только… - церемонно начинает он.

- Гораздо интереснее иметь тебя в качестве врага.

- Ты снова перебиваешь.

- Я начинаю терять интерес, - предупреждает Суо, выпуская облако дыма. – И уважение.

- О, так ты признаёшь, что испытываешь ко мне уважение, - немедленно заглатывает наживку Рейши.

Суо задумчиво пожёвывает фильтр, зная, что совсем скоро придётся запалить новую сигарету – или отправиться восвояси.

- Как знать.

*
Лёд в стакане с остатками алкоголя давным-давно растаял. Время в этом баре, определённо, идёт по своим законам. Мунаката провёл здесь уже часа два, не меньше, но чувствует себя так, словно едва вошёл. И использует любой предлог, лишь бы задержаться.

- Ваш друг сегодня не торопится, - участливо замечает бармен.

- Друг? – отзывается Рейши.

- Тот, что бывает здесь каждую пятницу, как и вы. Мне показалось…

- Друг, - едва сдерживает усмешку Мунаката и с неожиданной для самого себя досадой давит недокуренную сигарету в пепельнице.

Поднявшись, он бросает на стойку несколько купюр.

Присутствие Красного короля горячит его сдержанную холодную кровь, тепло неудержимо влечёт, в янтарных глазах пляшут шальные искры, из-за которых покой уступает место безрассудству, недопустимому с точки зрения Рейши.

Но вот беда: из-за отсутствия Суо в баре становится только хуже. Сжав ручку двери слишком сильно, будто рукоять сабли, Мунаката вынужден признать, что покидает это место едва ли со спокойной душой.

- Хорошего вечера, - с ноткой озабоченности прощается с ним бармен, и Рейши снова смеётся. – Берегите себя.

Шагая по залитым светом фонарей улицам, он тихо посмеивается над непривычными чувствами, которые, как ему казалось, разучился испытывать. Суо мастерски выводит его из равновесия, но есть в этом что-то невероятно обнадёживающее.

Он нагоняет его в переулке неподалёку от Хомры, хватает за рыжую шевелюру и разворачивает к себе.

И едва не ныряет лицом в слепящий жар.

- Мунаката, - голос у Суо тяжёлый, вязкий, как расплавленное стекло, во взгляде тлеют угли.

Но пламя в сжатых кулаках он всё-таки гасит:

- Чего тебе?

Рейши протягивает ему сигаретную пачку.

- Ты забыл.

- Оставь себе, - усмехается Микото и делает шаг назад, сбросив с плеча чужую руку.

Вот только Мунаката ещё не готов отпустить Короля. Пальцы его, скользнув по ткани куртки, впиваются в ворот, тянут ближе – на краткий миг, - и толкают к кирпичной стене. Впрочем, сам Рейши тут же отправляется следом, оказавшись так близко к Суо, что их носы едва не соприкасаются.

Стихия в стихии.

Пылающий лев, в неистовстве бьющий хвостом, отражается в ледяных водах. Один глоток такой воды вперемешку со снежным крошевом может на время утихомирить его пламя, дать отдых жаждущему схватки существу. Один глоток такой воды может и убить.

А у _него_ совсем другая влага, живительная, как свежевыпавшая роса. К _нему_ хочется припасть губами, _его_ пить до самого дна, до последней капли.

- Я хочу избавиться от этой привычки, - Рейши сверкает льдисто-синими глазами и бессознательно сминает в руке сигаретную пачку, уродуя до неузнаваемости.

- В чём проблема?

- В тебе. Всегда в тебе.

Ладонь Суо крепко обхватывает его запястье, стискивает медленно и неумолимо, вынуждая ослабить хватку и в конечном итоге разжать кулак. Они едва не теряют равновесие, когда их колени сталкиваются, а мысли путаются.

- Эй, Мунаката, - негромко, но отчётливо говорит Суо, так что Рейши ощущает его горячее дыхание на губах. Неподконтрольная теперь близость начинает пугать, учитывая, как тяжело бьётся в груди сердце, с каким трудом даётся каждый новый вдох. – Кажется, ты пока не готов от меня отказаться.

Он позволяет отпихнуть себя и больше не препятствует уходу. Только смотрит в спину Красному королю, пока тот не скрывается за углом, где в двух шагах – знакомое крыльцо, привычная дверь, за которой его ждут в любое время дня и ночи.

Вредные привычки делают тебя слабым, зависимым. Их стоит искоренять ещё до того, как они станут определять твою жизнь и принимать за тебя решения. Вот только лёгкий путь – не всегда правильный, и бесконечная борьба на грани оказывается куда заманчивее, ведь даже на краю пропасти всегда можно удержаться. И удержать другого.

@музыка: Shinedown - What a Shame

@темы: Other pairings, Фанфикшн, K Project, Аниме

---

Манга-рек

Я очень редко читаю мангу. Несмотря на то, что я визуал, мне почему-то очень сложно воспринимать любые комиксы, по крайней мере, так было раньше. Сейчас уже лучше, но всё-таки аниме я смотрю гораздо чаще и лишь в некоторых исключительных случаях обращаюсь к манге, которая лежит в основе (Sekai-Ichi Hatsukoi, K Project, Berserk и т.д.).

НО!

Совершенно случайно я наткнулась на яойную мангу Ten Count | До десяти.

Главный герой страдает мизофобией.

Главный герой страдает мизофобией - навязчивым страхом заразиться чем бы то ни было при прикосновении к окружающим предметам, людям и пр. (манга пестрит флэшбеками, из которых становится ясно, что причиной его состояния послужила полученная в детстве психологическая травма или вроде того, но это пока лишь намёки). Из-за своей фобии он очень часто моет руки (стирая кожу чуть ли не до крови), а так же постоянно носит перчатки. Обстоятельства складываются таким образом, что он знакомится с человеком, который с первого взгляда ставит ему диагноз и не случайно - ведь он - психолог-консультант. Он советует ГГ обратиться к специалисту, которым сам впоследствии и оказывается, пускай и неформально. Так начинаются их отношения, которые перерастают в нечто большее.

Что я могу сказать. Мнооого юста, но и нц много, как по мне - нарисовано потрясающе, чувственно, глаз радуется обилию деталей. Герои, конечно, типичные уке и семе соответственно, к тому же, много "я тебя хочу, но не могу, но всё-таки хочу". Иногда присутствует едва ли не принуждение, но как-то выруливает мангака такие ситуации. А вообще, страдающие персонажи - моя тема. И то, что находится тот самый человек, который желает спасти, согреть, уберечь - тоже. Видимо, мне тоже пора к психологу=)

P.S. Теперь мне хочется, чтобы сняли аниме=))

@музыка: Shinedown - Call me

@темы: Picturesque, Манга, Мысли вслух, Делюсь впечатлениями

---

Меланхолия по K

Ударить ангстом по ангсту.

Вообще, люди, которые носят очки, без них часто выглядят как-то беззащитно. Мунаката, похоже, не исключение.

Чёрт, их взгляды - что у Рейши, что у Суо - просто разбивают мне сердце.

(c)

Неожиданно, но доставило.

(c)

@темы: Vid, K Project, Аниме, Делюсь впечатлениями

---

Long time no see!

Удивительно и приятно, что даже после долгого отсутствия мой дневник всё ещё в активном доступе, а не в архиве. Спасибо всем, кто сейчас здесь, со мной! За этот год многое произошло, но в части моих увлечений, к сожалению, мало что изменилось.

За исключением последнего. Как-то незаметно меня вновь увлекло аниме, на этот раз K Project или просто K, небольшая (13 серий) история, которая является продолжением манги Memories of Red и пр. (на мой взгляд, куда более увлекательной в плане сюжета), а также нескольких лайт-новелл (опять же, K Side: Red я читала с особенным удовольствием). Эта история по-настоящему открылась мне не сразу. Посмотрев, я даже на некоторое время забыла о ней из-за повседневной суеты, но харизматичные персонажи и их судьбы продолжали меня волновать, мне хотелось видеть их, читать про них, узнавать о них что-то новое. Манга многое прояснила, хотя вселенная K всё ещё активно развивается, а потому даже официальная матчасть не даёт информации в отношении отдельных спорных моментов. Впрочем, это не мешает получать удовольствие=) Тем более что в фанфикшне по этому фандому много вкусных пейрингов, среди которых, между прочим, есть гетный - и какой! (даже такой любитель слэша, как я, это признаю, а это о многом говорит=)

В качестве вступления к свеженаписанному рассказу представляю талантливо смонтированное видео от BecauseImBored, которое даёт представление о мире K и его персонажах и с которого для меня всё и началось.

БУДЬТЕ ОСТОРОЖНЫ: ВИДЕО СОДЕРЖИТ БЕСПОЩАДНЫЙ СПОЙЛЕР КОНЦОВКИ!!!!

Ну, и, собственно говоря=)

Название: Я фристайлю чушь тебе в уши
Автор: Reno aka  Reno89 aka JuAin
Фандом: K Project
Дисклеймер: персонажи аниме и манги принадлежат своим создателям
Размер: мини, 2319 слов
Персонажи/Пейринг: Кусанаги, намёк на Суо/Тоцука
Категория: пре-пре-пре-слэш=)
Жанр: повседневность, школьные годы
Рейтинг: PG-13
Краткое содержание: Тоцука издал нервный смешок. Но Кусанаги уже расхотелось паясничать, а потому он просто отошёл в сторону и приготовился наблюдать.
- Давай, Тоцука, нашепчи ему, как ты умеешь, - едва слышно пробормотал он.
Статус: закончен
Примечания: 1) отсылка к восьмой главе манги Memories of Red и Микото, гордо восседающем на велосипеде при падении с обрыва;
2) если верить гуглу, Мори Огай – один из авторов, чьи произведения изучают в японских школах (в частности, «Танцовщицу»). Очевидно, Микото активно прогуливал уроки литературы=)
От автора: прошу прощения за попсовое название=)) Оно всплыло в памяти неожиданно, но вписалось так органично, что все прочие варианты были забыты. Спасибо за внимание!

Я фристайлю чушь тебе в уши

Колени у Микото были разбиты в кровь, форменные школьные брюки изорваны, а в волосах цвета красной меди запутались комья земли и вырванные с корнем травинки.

Всё из-за глупой гордости, невероятного самомнения и потрясающего ослиного упрямства, яростно думал Изумо, пока они с Тоцукой бежали вниз по склону к месту крушения. Самого падения они не видели, зато слышали и чудовищный скрежет металла, и глухой удар о землю.

- Король! – светловолосый мальчишка заметил Микото первым. Раскидав в стороны руки и ноги, тот лежал на траве в эпицентре разразившегося хаоса.

Отчётливый след взрытой земли тянулся ещё дальше и прерывался у каменной насыпи, нависшей над глубокой тёмной водой, до которой, слава тебе, Ками-сама, Микото так не долетел.

- В следующий раз избавь нас от беспокойства и сверни себе шею ещё на старте, - беззлобно проворчал Кусанаги, не без труда извлекая из канавы изуродованный велосипед.

Обод переднего колеса и рама погнулись так, что о ремонте не было и речи. В утиль.

- Король, сколько пальцев видишь? – Тоцука в неподдельном беспокойстве склонился над Микото.

- Три, - буркнул тот и решительно оттолкнул друга. – Твоё лицо слишком близко.

Татара виновато улыбнулся, но не отстранился. С багровой ссадиной на подбородке и разбитой губой Микото выглядел до странности растерянным, как хулиган, которого ловкой подножкой уложила в пыль ангельского вида малютка с плюшевым мишкой наперевес. По-видимому, он был глубоко раздосадован несправедливым отношением мироздания, которое не позволило ему воспарить подобно птице.

- Голова цела? – деловито осведомился Кусанаги, подхватив друга с одной стороны и жестом велев Татаре проделать то же самое с другой. Вдвоём они не без труда поставили Микото на ноги. Для своего телосложения тот оказался неожиданно тяжёлым и едва не утянул их за собой обратно в траву. От слабосильного Тоцуки проку было мало, и Кусанаги, стиснув зубы, пришлось справляться в одиночку.

Удостоверившись, что Суо в состоянии удерживать равновесие, он, насколько это было возможно, постарался придать другу вид, который не наводил бы на мысли об отпетых хулиганах, промышляющих мелкими кражами: одёрнул джемпер, стряхнул пыль, отыскал и прицепил на место школьный значок.

- У Короля идёт кровь, - заметил Татара и первым протянул руку к рыжеволосому затылку.

Пальцы, запутавшись в жёстких вихрах, окрасилась в алый. Микото невнятно выругался и дёрнул головой, о чём тут же пожалел. Из-за резкого движения перед глазами расцвели пушистые чёрные звёзды, а к горлу подкатила тошнота.

- Похоже, придётся ехать в больницу, - вздохнул Изумо, не отпуская друга, даже когда тот согнулся пополам. – Без сотрясения не обошлось.

Суо смерил его кислым взглядом.

- А кто просил тебя сигать с обрыва?! – взорвался Кусанаги. – Ты что, никогда не слышал о гонке для цыплят?

Признаться, теперь он жалел, что поддержал сумасбродную идею Тоцуки. Но ведь заняться было решительно нечем, а испытание на смелость на первый взгляд показалось неплохим развлечением. Ровно до той поры, пока Микото не перегнул палку.

Тот даже не удостоил его ответом.

Кусанаги только и оставалось, что головой покачать. Не в первый раз его лучший друг демонстрировал вопиющее невежество в отношении простых истин и всем известных фактов повседневной подростковой жизни.

- Неподалёку есть пункт первой помощи, - сообщил Тоцука, чем сразу привлёк к себе нежелательное внимание.

- И часто ты там бываешь? – вкрадчиво поинтересовался Изумо.

Обманчиво ровный тон таил в себе опасность. Кусанаги как самый старший из них невольно чувствовал себя ответственным за благополучие неразумных в силу возраста товарищей, а потому время от времени устраивал им оглушительные разносы, забывая о том, что сам неоднократно ввязывался в сомнительные передряги.

- Вовсе нет, - поспешно заверил его Тоцука, предчувствуя вспышку гнева. – Случалось раз, но вовсе не из-за…

Он быстро взглянул на отстранённого Суо, который имел весьма бледный вид.

- Вовсе не потому… - запнулся светловолосый мальчишка. – Я просто оступился и растянул лодыжку.

- Ой ли? – с подозрением воззрился на него Изумо.

- Честное слово, Кусанаги-сан! – воскликнул Тоцука, сама невинность.

С видом «этот-разговор-ещё-не-окончен» Изумо вздохнул и повернулся к Микото:

- Идти можешь? Голова не кружится?

- Нет.

- Тогда выдвигаемся.

Он решительно направился вверх по склону, уверенный, что Микото последует за ним, однако тот не тронулся с места, а Кусанаги, оглянувшись через десяток шагов, замер и недовольно воззрился на него:

- Ну, что ещё?

- Отвали, – сказал Суо.

Изумо выждал немного в надежде на продолжение, которого так и не последовало, и с мысленным вздохом приготовился к битве, вполне предсказуемой, но оттого не менее досадной.

- Всегда подозревал, что ты боишься иголок, – закинул он пробный шар, что, конечно, было чистой воды провокацией и, в общем-то, дохлым номером.

Ведь Микото страх был неведом. Его смелость граничила с безрассудством, бездумьем, безумием. Наблюдая за тем, как друг ввязывается в очередную драку, Кусанаги порой хватался за сердце, чем неосознанно копировал жест своего дядьки, да, того самого нерадивого владельца бара.

- Бесит, - небрежно бросил на это Суо и замолчал. Похоже, он считал объяснение исчерпывающим.

Сведя на нет всю проделанную Изумо работу, Микото неуклюже уселся прямо на землю, уперев ладони во влажные из-за близости океана валуны. Он ненавидел больницы. Ненавидел беготню медсестёр, их напускное участие или же, наоборот, показное равнодушие. Ненавидел нервных пациентов в очереди. Его раздражали _проблемы_. Плевал он с высокой колокольни на меры предосторожности, прививки, обработку ран, если для этого ему приходилось двигаться с места. Микото Суо слыл отчаянным драчуном, проблемным подростком, отрицателем, своевольным бунтарём. Занозой в заднице. И самым ленивым из всех, с кем был знаком Кусанаги.

Впрочем, он не собирался отступать. Похоже, пришло время закатать рукава и взяться за дело всерьёз. Как говорится, не хотите по-хорошему…

Тоцука переступил с ноги на ногу.

- Ээ, Кусанаги-сан… - он неуверенно потянул друга за край рубашки. – Может, я?..

Изумо окинул его оценивающим взглядом и пожал плечами, неохотно давая «добро».

- И вот на сцене появляется прославленный укротитель львов, - подражая конферансье, негромко объявил он. – Одно неверное движение – и хищники сожрут смельчака с потрохами.

Тоцука издал нервный смешок. Но Кусанаги уже расхотелось паясничать, а потому он просто отошёл в сторону и приготовился наблюдать.

- Давай, Тоцука, нашепчи ему, как ты умеешь, - едва слышно пробормотал он – без тени насмешки.

Ведь этот негодник действительно умел… кое-что интересное.

Татара неторопливо опустился на траву рядом с Микото. Тот покосился на него, но явного неудовольствия не выказал. Ободрённый, Тоцука придвинулся ближе, так что их плечи, пусть и на разном уровне, соприкоснулись, и с улыбкой повернулся к Суо.

- Эй, Король, - едва слышно пробормотал он.

Движение вышло молниеносным, подобным броску кобры. Одной рукой Микото обхватил мальчишку за шею так крепко, что тот испуганным зверьком, угодившим в капкан, дёрнулся – и только. Губы Суо тронула хищная улыбка, но он лишь притянул Тоцуку к себе и замер, явно ожидая продолжения этой маленький любопытной игры.

Приготовился слушать, понял Кусанаги. Он не представлял, что за вдохновенный бред несёт Татара, прижавшись губами к уху Суо, пока тот отрешённо созерцает солнечные блики на поверхности залива, но шёпот действовал безотказно, какой бы напряжённой ни была обстановка. Тоцука откуда-то знал, как подобрать слова, как сплести их воедино в ажурное кружево, в неповторимый узор, чтобы успокоить Микото или воззвать к его здравому смыслу. Он в полной мере обладал талантом укротителя, вот только для усмирения зверя ему не приходилось прибегать к силе. Деликатность, с которой он управлялся с норовом Суо, не могла не восхищать, и с течением времени до Изумо дошло, что их знакомство с Тоцукой было потрясающим везением. Сам Кусанаги был хорошим другом, видит бог, хорошим, он никогда не бросал Микото в беде и не отказывался от доброй драки, но в том-то и состояла главная проблема. Кто-то должен был остужать их пыл время от времени, тянуть их назад, в реальность и нормальность. Видеть в них лучшее, чёрт побери.

Наблюдая за тем, как огонёк упрямства в янтарных глазах Суо постепенно угасает, как он поджимает плечо из-за щёкотного шёпота Тоцуки, как тот фыркает из-за колющих шею волос, Изумо в который раз подумал о том, что этих двоих связывает совсем иная дружба, не та, которую он сам привык делить с Микото.

На первый взгляд картина выходила ясной и вызывала, скорее, насмешливую жалость: мальчишка из средней школы таскался за старшеклассниками, которые по собственной прихоти _позволяли_ ему болтаться поблизости, время от времени отвешивая тумаки за дерзость. Тоцука тормошил их, вносил в жизнь чрезмерную суету, столь ненавистную Микото, нарушал давно установленные границы – пускай, ведь так было даже веселей. Его безграничный энтузиазм вызывал изумление, настойчивость, с которой он добивался желаемого, - невольное восхищение. Он исподволь приручал их, подкармливал своей добротой и непосредственностью. И эту характерную теплоту пополам с лёгкой завистью, не едкой и не разрушающей, а, скорее, бессильной перед мальчишкой и оттого безвредной, Кусанаги ощутил именно после знакомства с Тоцукой, который в игре под названием «Пойми Суо Микото» явно дал ему сто очков вперёд.

В ближайшем пункте медицинской помощи друзья вверили Микото заботам квалифицированных специалистов, а сами остались в коридоре, присев на белую пластиковую скамью в ожидании вердикта. Кусанаги внимательно изучил плакат о вреде курения и принялся за чтение проспекта, призывающего запретить аборты, когда мечтательный вид Татары привлёк его внимание. Светловолосый парнишка всё ещё витал в облаках, а Изумо так и подмывало вернуть его с небес на землю.

- И всё-таки, Тоцука, о чём ты говоришь Микото, если он каждый раз ведётся на твою болтовню? – с любопытством поинтересовался Кусанаги, предвкушая смущение или хотя бы замешательство.

Но Тоцука будто ждал этого вопроса.

- Я рассказываю ему о том, какой Король потрясающий, - мальчишка картинно воздел руки к выбеленному потолку, - Он восхитительный, как… как солнце! Он ярко сияет и щедро одаривает нас теплом!

Изумо уставился на него, как на сумасшедшего.

- Врёшь.

Решительно не могло быть, чтобы Микото добровольно выслушивал подобную ерунду.

Тоцука замер всего на миг, глядя на него широко раскрытыми золотисто-карими глазами, и тут же от всей души рассмеялся.

- Кусанаги-сан, как грубо! – с шутливой обидой воскликнул он, смахивая слезинки, выступившие в уголках глаз. – Спросите у Короля, если не верите…

Будь у Изумо чуть больше времени, он, наверняка, вытянул бы из мальчишки всю правду, но в этот момент дверь кабинета открылась, и Микото тяжёлой поступью вышел в коридор.

- Выглядишь не очень, Король, - сочувственно заметил Тоцука, поднявшись ему навстречу.

Вид у Суо и вправду был неважным. Пожалуй, даже хуже, чем четвертью часа ранее, когда они только переступили порог пункта первой помощи. По словам медсестры, которая, к явной досаде Микото, никак не желала их отпускать, у него обнаружились многочисленные ушибы и лёгкое сотрясение мозга, а рану на затылке пришлось зашивать. Так что через пару дней Суо предстояло вернуться, чтобы снять швы. Вдобавок ко всему, он получил недельное освобождение от школы и наказ не перенапрягаться. И это вместо хорошей взбучки, которой, по мнению Изумо, Микото вполне заслуживал за свою выходку.

Когда троица, наконец, двинулась к выходу, Суо как бы невзначай потрепал Тоцуку по светловолосой макушке и дружески хлопнул Изумо по плечу словно бы в извинение, хотя на памяти Кусанаги Микото ещё ни разу не перед кем не извинялся. Так что внезапный приступ благодушия вполне мог быть вызван вновь обретённой свободой.

- Не делай резких движений, - всё ещё раздражённо напутствовал его Кусанаги, когда они остановились на перекрёстке неподалёку от дома Суо, готовые распрощаться. – И соблюдай постельный режим.

- Чёрта с два, - фыркнул Микото.

В глазах Изумо вопреки суровому настрою зажглись весёлые искры.

- Береги себя, Король, – лучезарно улыбнулся Тоцука. – До скорого!

И первым отправился восвояси. Минута – и хрупкая фигурка уже скрылась за углом.

Кусанаги вздохнул.

- Присмотрю за ним, пока ты не у дел, - подмигнул он Микото, а тот просто кивнул. – Но не пропадай надолго. Мальчишке нужен его Король.

Со смехом увернувшись от подзатыльника, Изумо зашагал по залитой полуденным солнцем улице.

- Вот увидишь, надолго его не хватит! – весело крикнул он, помахав Суо на прощание.

*

Как Кусанаги и предсказывал, уже на следующий день Тоцука прибежал проведать друга.

Микото, куривший на крыльце, усмехнулся, услышав знакомое:

- Привет, Король!

Звонкий голос мальчишки гнал прочь смутное тёмное чувство, которое преследовало Суо с самого утра. То ли зудящее желание надавать кому-нибудь по шее, то ли просто досада на собственное тело, которое предательски ломило после вчерашнего падения.

Тоцука присел перед ним на корточки и замер на миг, улыбаясь широко и открыто.

- Как себя чувствуешь, Король? – он осторожно протянул руку, как будто в клетку к дикому зверю, забрал у Микото недокуренную сигарету и затушил её об асфальт.

Вместо ответа тот сгрёб парнишку за шиворот и усадил рядом.

- Звенит. В голове, - голос у Суо был хриплым, словно гравий перекатывался под колёсами грузовика, а взгляд янтарных глаз, оказавшихся вдруг так близко, - пристальным, испытующим, будто Микото пытался сообщить о своём желании с помощью телепатии. Впрочем, Тоцука и так понял, что от него хотят. Без лишних вопросов он обхватил рыжеволосую голову руками и мягко притянул к себе.

Как и прежде, Микото не слышал не единого слова. Всё сказанное сливалось воедино, становясь благодатной прохладой родниковой воды, которая наполняла его изнутри, утоляла неведомую жажду, уносило прочь тревогу, побуждавшую искать драки. Время исчезло, осталось только ощущение ласкового прикосновения.

Микото умиротворённо улыбнулся и прикрыл глаза.

- Так лучше, Король? – спросил Тоцука.

Суо удовлетворённо проворчал что-то в ответ.

- Лучше… – едва слышно повторил мальчишка, боясь шевельнуться и спугнуть настроение, хотя от нахлынувших чувств готов был прокричать об этом на весь Шидзуме.

Он был так счастлив, что может помочь Королю, так счастлив, что способен принести пользу, быть _нужным_, чувствовать себя тем, в ком _нуждаются_… и потому пропустил момент, когда Микото решил: с лечением на сегодня покончено.

- Король! – Тоцука со смехом повалился на крыльцо, отбиваясь от неожиданной атаки. – Тебе полегчало?

Суо издал утробный звук и растянулся рядом с ним с новой сигаретой в зубах.

Горький дым устремился в ясное небо. Их взгляды устремились за дымом.

- Он уже спрашивал? – спустя некоторое время осведомился Микото, как будто в продолжение давнего разговора.

Тоцука потянулся и перекатился на живот. Вопрос, казалось, его ничуть не удивил.

- Спрашивал, - задумчиво проговорил он, вычерчивая на стёртых камнях неведомые символы.

- Хм.

- Скоро спросит у тебя, Король.

Суо лишь хмыкнул и вдохнул новую порцию никотина.

- Вряд ли его устроит ответ, - лениво протянул он.

Тоцука взглянул на него с любопытством и лёгким беспокойством, не зная, следует ли ему опасаться и если да, то чего: насмешки ли, новых вопросов, недоумения.

- Потому что я не представляю, что за чушь ты несёшь, - грубовато заметил Микото, но светловолосый мальчишка вовсе не обиделся.

Напротив, он рассмеялся, звонко, окрылённо, так, как смеются только очень счастливые люди. И мысленно попросил прощения у Мори Огая за непочтительность своего друга и за столь смелое обращение с художественным произведением. В конце концов, мог ли он предположить, что строки из «Танцовщицы» станут его палочкой-выручалочкой?

Или же дело было в чём-то совершенно другом?..

4 января 2014 года

@музыка: Ben Howard - Gracious

@темы: Vid, Other pairings, Манга, Фанфикшн, K Project, Аниме, Мысли вслух, Делюсь впечатлениями

---

Tom Hiddleston, the handsome bastard=)

Снова Том, снова планшет=))

@музыка: P!ATD - Lying is the Most Fun a Girl Can Have Without Taking Her Clothes Off

@темы: Picturesque, В порыве скромности, Tom Hiddleston/Loki

---

Tom Hiddleston: The Hollow Crown

Том Хиддлстон - источник сильнейшего вдохновения для меня. Пока в кинотеатрах толпы зрителей устремляются на 3D сеансы Тора, я терпеливо жду 2D премьеры и восхищаюсь актёрским талантом Тома, который, безусловно, не ограничивается ролью всем известного, любимого многими, харизматичного, сложного, гордого и внутренне сломленного антагониста Локи. На мой взгляд, в Пустой короне звезда Тома сияет ярче, чем где-либо. В Генрихе V, Гарри, Хэле, любимце лондонской черни и опустившейся аристократии в лице Джона Фальстафа, диапазон его эмоций столь широк, от беззаботности и безответственности в дни бурной молодости, когда пьянки и проказы продолжались круглые сутки, до отчаяния в день смерти короля-отца, истинного величия, разбитого сердца и смиренно принятого одиночества в день коронации и "отречения от прежнего себя и всех, с кем водил дружбу", непобедимого патриотизма и веры в свою страну и своих людей в военных столкновениях с французами, юмора и мальчишеского задора при объяснении в любви принцессе Кэтрин. Жизнь Генриха V была печально коротка, он умер от дизентерии в возрасте 32 лет, но жизнь эта была как вспышка на небе, как падающая звезда, - яркая, запоминающаяся, горячая настолько, чтобы выжечь след в истории.

Та деликатность, с которой Том передаёт чувства этого человека, обречённого, как и многие короли до и после него, на власть, мне кажется одной из самых главных составляющих успеха этой роли. Едва ли кого-то оставит равнодушным I Know You All, монолог Генриха, тогда ещё Хэла, разбитного молодца, водящего дружбу с пройдохами и проститутками, в котором грусть идёт рука об руку со смирением. Уже тогда он в полной мере осознавал, что все опасные забавы, разгульная жизнь - лишь маска, тщетная попытка обмануть время и отложить тот миг, когда ему придётся взойти на трон. Для окружающих он был совсем другим: весельчаком, дерзким принцем, которому всё сходит с рук. Но решение о том, каким королём он будет, Гарри принял для себя сам и с потрясающим достоинством придерживался избранного пути. Кто бы мог подумать, что этот мальчишка способен на такую мощь, властность, величие, благородство, честность и, что важнее всего, человечность.

Последние два качества меня поразили в большей степени. Пожалуй, именно на честности и человечности Гарри держались его отношения с подданными и приближёнными. Кажется невероятным то, насколько доступным для простого люда мог быть король. Понимание, с которым Генрих относился к своим солдатам, уважение, которое выказывал даже безвестному рядовому, достойны восхищения. Его подданные любили его, признанного лидера, полководца и обычного, как и все они, человека. И Тому с блеском удалось донести до зрителей, почему, убедить каждого, что Генрих не был "одним из королей", он был исторической фигурой, заслуживающей пристального внимания.

Мне кажется, что именно благодаря Тому речи, которые из уст другого звучали бы напыщенно и пафосно, приобрели нужный оттенок, правдивый тон. Его манера держаться, способность сопереживать и любовь к персонажу, которую он с лёгкостью передаёт зрителям, придают картине необходимый объём. Невольно веришь каждому его слову и, затаив дыхание, следишь за каждым шагом.

Рекомендую посмотреть The Hollow Crown производства BBC с субтитрами, чтобы насладиться английской речью. А для успешной визуализации предлагаю взглянуть на это видео, смонтированное автором frkventimiglia:

@музыка: Florence and The Machine - Breath of the Life

@темы: Vid, Tom Hiddleston/Loki, Мысли вслух, Делюсь впечатлениями

---

Как сказал Том. (с) Крис Хемсворт

Ещё не смотрела второго Тора, но всеми фибрами души предвкушаю=)) Всё-таки в Мстителях экранное время делилось между множеством по-своему интересных персонажей, и мне не хватило чистого, без примесей Тони Старка (хотя я его очень-очень люблю!), Халка и иже с ними Локи-Тор взаимодействия. Поэтому я уже одной ногой в кинотеатре, как только схлынут жующие попкорн толпы - я тут как тут!

Meanwhile в очередной раз не нарадуюсь на Тома, который вновь рассуждает о Локи. Крис Хемсворт под впечатлением=)) Том - прекрасен. Я думаю, он даже самых отъявленных локиненавистников, если такие имеются, может обратить в новую веру своими словами. Насколько же он всё-таки умный, мыслящий, рассудительный актёр и как любит своего персонажа. Лучший адвокат для него! Окажись он в Асгардском суде, что само по себе звучит крайне странно, but anyway, думаю, ему удалось бы смягчить судей своими речами.



P.S. Мне нравится, как Том и Крис закатывают рукава рубашек до локтей, наблюдаю это почти в каждом их интервью=))

P.P.S. Однако как бы я ни ждала фильм, есть одно опасение. На днях поймала дублированный трейлер на Первом и поняла, что совершенно не хочу слышать русскую озвучку. Надеюсь, что она всё-таки не испортит впечатление.

@темы: Vid, Tom Hiddleston/Loki

---

The Rasmus. 30 seconds to Mars

Сегодня на выступлении The Rasmus в Челябинске совершенно незнакомая девушка, услышав, что я была на концерте марсов в рамках Maxidrom этим летом, с чувством сказала мне: "Я так за тебя рада" и показала свою серебряную триаду, словно универсальный знак единства всех поклонников творчества 30STM, не требующий никаких объяснений... Я растрогалась. Я, кажется, впервые сегодня встретила настоящего эшелоновца и всерьёз задумалась о том, какое огромное влияние оказывает на нас музыка и Личность музыканта. Джареду, определённо, удаётся пробуждать в людях лучшее.

The Rasmus были прекрасны=) Лаури исполнял самые личные, на мой взгляд песни, и в очередной раз делился опытом пережитого, облечённым в слова и музыку. И парни вышли на бис! Конечно, ведь без Sail Away ни один концерт не был бы цельным и завершённым.

@темы: 30STM - 30 секунд до мечты, The Rasmus - Sail away, Мысли вслух, Делюсь впечатлениями

---

Лето...

...это целая жизнь...

(c)

Прослушать или скачать 30 Seconds To Mars The Story бесплатно на Простоплеер

@настроение: ...And I swear to God I'll find myself in the end.

@темы: Picturesque, Маэстро! Урежьте марш!, 30STM - 30 секунд до мечты, Мысли вслух

---

... And I will start my own religion. (c) JL

It's the end here today
But I will build a new beginning
Take some time, find a place
And I will start my own religion

Референс=)

@темы: Picturesque, Маэстро! Урежьте марш!, В порыве скромности, 30STM - 30 секунд до мечты

---

Blame it on Jared.

Эта песня меня просто-таки соблазняет на написание чего-нибудь этакого=) Крутится в голове и никак не оставляет. Что делать? Я бесконечно отстала от марсожизни и марсотворчества. Хочу, но не могу. Тревожное ощущение, порождающее отчаяние от чувства собственного бессилия.


Прослушать или скачать Night Of The Hunter бесплатно на Простоплеер

@темы: Маэстро! Урежьте марш!, 30STM - 30 секунд до мечты, Мысли вслух

---

МАРСОДРОМ 2013, или Maxidrom 2013

В этом году Максидром для меня прошёл в куда более комфортном формате, нежели в прошлом (см. приключения челябинцев в Москве 2012=)), и тому было несколько причин. Во-первых, мне не нужно было постоянно думать, успею ли я или опоздаю на самолёт: у меня было сколько угодно времени, крыша над головой, окрошка, горячий чай с джемом в два часа ночи=)) И разговоры до утра.

В этом году Максидром для меня прошёл в куда более комфортном формате, нежели в прошлом (см. приключения челябинцев в Москве 2012=)), и тому было несколько причин. Во-первых, мне не нужно было постоянно думать, успею ли я или опоздаю на самолёт: у меня было сколько угодно времени, крыша над головой, окрошка, горячий чай с джемом в два часа ночи=)) И разговоры до утра. Во-вторых, погода выдалась отличная для фестиваля под открытым небом. Правда, с утра лил дождь, и, насколько мне известно, многие мокли в очередях, совсем как в прошлом году. На собственном опыте знаю, что в этом мало приятного, особенно, если оказался без дождевика и зонта. Но после тучи разогнали, было тепло и облачно, приятно. А самой главной причиной стало, конечно же, то, что, памятуя об изматывающих десяти часах на ногах в давке, я решила не испытывать себя на прочность и не приезжать на разогрев. Вместо этого я покинула тихую гавань дружеского дома, где меня столь гостеприимно встретили, не раньше начала третьего, успев как раз к Simple Plan. Правда, перед этим я мужественно отстояла две очереди: на вход (она, наверное, растянулась километра на два, не меньше, но двигалась быстро) и к вагончику, где в обмен на билет нужно было получить браслет для прохода в фан-зону. Мучительно долго она продвигалась. За то время, пока я там стояла, карма организаторов фестиваля, наверное, ушла в минус, так страстно и со вкусом ругали их окружающие. Но, чёрт побери, за дело! К нашей очереди то и дело примыкали всевозможные «зайцы», которые так и норовили пролезть вперёд, и никого, кроме нас, это не волновало. Серьёзные дядьки в чёрном реагировали вяло, а потом и вовсе пропали. Но заветный браслет я-таки получила. Повезло мне и с тем, что сразу после выступления Simple Plan ведущий объявил о начале автограф-сессии 30STM, на которую я не пошла. Многое изменилось, в этом я готова признаться. Моя любовь, моё восхищение марсами не ушло, но оно приняло иную форму. Я пришла на Максидром за незамутнёнными эмоциями, и я их получила. Для этого мне не понадобились автографы.

Фан-зона мгновенно сдалась. Половина её обитателей убежали за автографами, и я заняла вполне приличное место, где можно было: 1)дышать; 2)стоять на земле, а не на чужих ногах, и не чувствовать чужих ног на своих собственных; 3)видеть и сцену, и экраны. Очевидный, но до странности часто игнорируемый факт: чем ближе к сцене, тем хуже её видно. Самая удобная точка обзора – примерно середина фан-зоны, по центру, равнение на микрофон=) Правда, для тех, у кого рост меньше 1.65, это не вариант. С моими 1.73 видно было хорошо. Бывало, маячили головы, но, принимая во внимание вечно дрейфующее состояние фан-зоны, проблема разрешалась сама собой.

Simple Plan и HIM были хороши, но марсы были великолепны. Мне не с чем сравнивать, поскольку этот концерт стал для меня первым, и я представляю, насколько яркими могли быть их сольные выступления где-нибудь в Европе или в США, однако чудо, пускай и малое, случилось и со мной. У Джареда потрясающий голос, сильный, звучный, порой вкрадчивый и опасный. У него мощная, искрящая энергетика. За годы выступлений он стал намного увереннее в себе, в своём взаимодействии с толпой. Возможно, он и вправду почувствовал себя как дома (у Урганта он ведь так и сказал: каждый раз, когда приезжаю в Россию, чувствую себя так, будто возвращаюсь домой). Джей был весел, расслаблен, дружелюбен, много шутил, подкалывал зрителей в вип-зоне (которые сидели там так, будто приросли к креслам) всем известной фразой «Ну что стоишь как дуб?!», которую он успешно модифицировал (реально, что ли, русский учит на досуге?) в «Ну что сидишь как дуб?» (вип-зона, ну, правда, разве можно настолько не поддаться порыву на рок-концерте??), а потом и нас, когда, взявшись за акустику, сыграл пару аккордов и спросил, знаем ли мы эту песню. Все в едином порыве заорали что, мол, да, а он посмеялся: обманщики, вы не можете знать эту песню=)) Акустика стала ещё одним приятным сюрпризом для меня. The Kill из акустической версии перешла в обычную, это был изящный и очень эмоциональный переход. Забавная фишка была в конце выступления, когда на Up In the Air Джаред попросил фан-зону присесть и в назначенный момент одновременно подпрыгнуть. Даже не знаю, как это смотрелось со сцены, но было весело=) На сцене, кстати, в этот момент собралась небольшая толпа людей, которых Джей вытащил из фан-зоны. Он и сам спускался поближе к народу, люди держали его за руки. Наверняка, этот момент стал для них одним из самых прекрасных в жизни. Вспомнилось вдруг, как на Search and Destroy он пел I’m no Jesus but neither are you, my friend, справедливое утверждение, и всё же я сразу представила, сколько людей следует за ним, не смотря ни на что.

Оглядываясь назад, могу сказать, что когда-то и я была в их числе. Сейчас я думаю над тем, как марсы изменили меня и мою жизнь, и почему они со временем отпустили меня. Может быть, именно для того, чтобы я взглянула на них, на Джея, в частности, со стороны. Меня до глубины души поразило то, насколько он изменился. В совсем старых интервью и тех видео, что были сняты сразу после ухода Мэтта, он был совсем другим. Иной образ, иной взгляд на мир. А теперь на него словно бы снизошло озарение, как бы пафосно это ни прозвучало. Он видит свет сейчас. Он освободился от чего-то, возможно, от прошлого, оставив всё мрачное и плохое, сохранив лишь самое важное. Он переработал весь опыт прошлых лет и взял от него лучшее. Я увидела нового человека. Он стал «легче». Он не стал проще, думаю, для Джареда это невозможно, и все любят его таким, какой он есть, - с его идеями, мечтами, мыслями. Но он стал ближе мне. Вот парадокс – дальше и ближе одновременно. Я увидела его, как человека, не как идол или идеал, а прежде, мне кажется, я идеализировала его. Думаю, это неизбежное последствие фанатской любви. Теперь же я могу с лёгкостью представить беседу с ним, раньше же мне это казалось невозможным. Он стал понятнее. Может быть, он понял что-то новое для себя.

Это было чудесное путешествие. Открытием Марсодрома 2013 для меня стала песня City of Angels, которая напомнила мне о многих любимых мною фанфиках, которые я когда-то читала. Она напомнила мне и о тех текстах, что я писала сама. И у меня создалось радужное, невозможно впечатление, что Джей и сам читал кое-что из фандомного творчества. У этой песни такая атмосфера, ммм, другого слова не подобрать – фанфиковая=)))

@темы: Время высадки на Марс - 30 секунд, Маэстро! Урежьте марш!, 30STM - 30 секунд до мечты, Мысли вслух, Делюсь впечатлениями

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Сюрприз к 8 марта!

У меня радость=)

Помните, я принимала участие в конкурсе с замечательным браслетом ручной работы в качестве главного приза? Очень приятный сюрприз к празднику весны преподнесли мне устроители конкурса. Мой рассказ "Перезвон неизбежности" занял первое место!

Ураа!! Гайз, я так счастлива

Пользуясь случаем, поздравляю всех с праздником Весны! Девушки, пусть жизнь вдохновляет вас, а вы вдохновляете окружающих на добрые, благородные, иногда даже безумные, но непременно важные и достойные поступки. Будьте красивы, счастливы, любимы. И пусть всё у вас складывается так, как вы сами того желаете. Мечтайте! Дерзайте!

Ваша Reno

@музыка: Franz Ferdinand - Can't stop feeling

@настроение: чУдное=)

@темы: В порыве скромности, Hand-made, Мысли вслух, Делюсь впечатлениями